Com temperaturas máximas acima de 43ºC, Phoenix, no Arizona (EUA), enfrenta um recorde de dias consecutivos com calor extremo: já são 20 dias seguidos, algo que não ocorria desde 1974. A cidade é um dos epicentros da onda de calor extremo que afeta o sudoeste do país.
Até 15 de julho, pelo menos 18 cidadãos haviam morrido por causas associadas ao calor na cidade. Além disso, outras 69 mortes estavam sob investigação, de acordo com o Departamento de Saúde Pública do Condado de Maricopa.
Há, ainda, relatos de queimaduras de terceiro grau em indivíduos que tocaram em maçanetas ou caíram na calçada. Kevin Foster, diretor do Centro para Queimaduras do Arizona, confirma os relatos e informa que esse tipo de queimadura é esperado no verão, mas que a incidência tem sido “o dobro do normal”.
Segundo ele, temperaturas muito altas e incidência de luz solar direta têm feito moradores caírem no concreto, na calçada e no asfalto, e sofrerem queimaduras profundas por isso. Objetos expostos ao sol também podem causar ferimentos graves. “Maçanetas quentes, estofamento quente em carros, uma variedade de itens dentro dos veículos, como volante, painéis, fivelas de cinto de segurança”, cita o médico em entrevista à CBC News.
As queimaduras causadas nessas condições podem ser de terceiro grau, requerer internação, passagem pela UTI e até cirurgia. Foster aponta que já foram medidas temperaturas perto de 80ºC no asfalto da cidade. Até a água de mangueiras, que pode ser usada por quem tenta se refrescar, é perigosa. “Mesmo que você deixe a água correr por um tempo, ela não fica fria. Continua sempre quente.”
Las Vegas tem situação similar
Em Las Vegas, Nevada, perto de Phoenix, a situação é semelhante: o Serviço Meteorológico Americano chegou a alertar para temperaturas próximas de 52ºC nos pavimentos das ruas na sombra, enquanto as áreas expostas ao sol podem chegar a 62ºC. Christopher Malcolm, de 73 anos, sofreu queimaduras de terceiro grau enquanto esperava por um ônibus em Las Vegas.
Ele conta que, como fazia mais de 43ºC naquele dia, ele começou a se sentir mal e se sentou na calçada. Agora, vai passar por cirurgia por queimaduras nos glúteos. “Acho que a calçada estava quente o suficiente para queimar, embora eu estivesse usando jeans”, diz. Em entrevista ao Yahoo, ele conta que ficou sentado na calçada por cerca de 40 minutos e não percebeu a gravidade do ferimento.
Malcolm mora em Las Vegas há décadas e destaca que nunca achou que chegaria a esse ponto — e ele está acostumado ao calor intenso na região nesta época do ano. “Já lidei com o calor antes. Morei nas Filipinas por cerca de sete anos e nunca tive problemas com calor. Estou aqui há cerca de 22 ou 23 anos e nunca havia tido esse problema até 12 dias atrás.”
