Estudantes identificam nova espécie de anfíbio e a nomeiam em homenagem às suas mães
Animal pré-histórico foi encontrado em Illinois, nos Estados Unidos, e recebeu nome em homenagem às mães das duas estudantes responsáveis pela pesquisa
Um fóssil de aproximadamente 309 milhões de anos levou à identificação de uma nova espécie de protoanfíbio que viveu muito antes do surgimento dos dinossauros. O animal foi batizado de Jeanerpeton mazonensis, em homenagem às mães das duas estudantes responsáveis pelo estudo, ambas chamadas Jean.
A pesquisa, realizada por Payton Kohlberg e Allison Sefcovic, ligadas ao Museu Field, em Chicago, foi publicada no Journal of Vertebrate Paleontology. A análise mostrou que o fóssil pertence a uma espécie diferente de um animal que já era conhecido pela ciência.
Fóssil preservou detalhes raros
O material foi encontrado na região de Mazon Creek, em Illinois, uma das áreas fossilíferas mais importantes do período Carbonífero. Mazon Creek é especialmente conhecido por conservar detalhes que normalmente desaparecem durante a fossilização, incluindo partes dos tecidos moles e contornos do corpo.
No caso do Jeanerpeton mazonensis, os pesquisadores conseguiram identificar escamas, pequenas costelas na região abdominal e impressões dos olhos.
Animal é considerado um ancestral dos anfíbios atuais
A análise das características anatômicas permitiu identificar no fóssil elementos relacionados aos anfíbios modernos, grupo que inclui animais como sapos, rãs e salamandras. O nome científico da nova espécie pode ser traduzido aproximadamente como “réptil de Jean do riacho Mazon”.
Segundo as pesquisadoras, a descoberta ajuda a ampliar o conhecimento sobre a diversidade de vertebrados que habitavam a região durante o Carbonífero, período que ocorreu entre aproximadamente 359 milhões e 299 milhões de anos atrás.
Fóssil já havia sido classificado de outra forma
O fóssil não era desconhecido. Ele havia sido encontrado anos atrás por um colecionador amador e posteriormente doado ao Museu Field.
Com uma nova análise, porém, as pesquisadoras identificaram diferenças anatômicas suficientes para concluir que o animal pertencia a outro grupo.
Os cientistas explicam que coleções antigas podem reunir fósseis diferentes sob uma mesma classificação quando ainda não existem informações suficientes para separá-los. Esse tipo de agrupamento é conhecido informalmente como um “táxon de descarte”.
Pablo Paixão é graduado em Jornalismo, pela UFMG, e em Cinema e Audiovisual, pelo Centro Universitário UNA BH. Tem experiência em diferentes áreas da comunicação e marketing. Com passagem pela TV UFMG, na Itatiaia atuou inicialmente nas editorias de Entretenimento, Cultura e Minas Gerais. Atualmente, colabora com as editorias Pop e Carnaval.