Após 110 anos, animal reaparece e muda ecossistema na Argentina

A lontra-gigante, também conhecida como ariranha em algumas regiões do Brasil, voltou a habitar a região do Chaco argentino após 110 anos sem registros no local. A espécie havia desaparecido devido à caça predatória e à destruição de habitats.

Recentemente, um projeto de de conservação liderado por organizações ambientais orquestrou a reintrodução da lontra-gigante nas águas do rio Bermejo. O animal é considerado um predador de topo e desempenha um papel importante na regulação das cadeias alimentares.

A longa ausência da lontra-gigante provocou desequilíbrios, incluindo o crescimento descontrolado de populações de peixes e modificações nos ambientes aquáticos.

Mudanças do retorno da lontra-gigante

Com a volta da lontra-gigante, cientistas já observaram o chamado “efeito cascata trófica”, que consiste na organização de toda a cadeia alimentar. O impacto tem ocorrido de forma rápida.

Nas primeiras semanas após a reintrodução, pesquisadores viram mudanças no comportamento de outras espécies, incluindo o aumento na presença de aves aquáticas nas áreas frequentadas pelas lontras.

Além de uma predadora de topo de cadeia, a lontra também modifica o ambiente fisicamente. O animal escava tocas e cria trilhas nas margens dos rios, contribuindo para a formação de novos micro-habitats, que favorecem a biodiversidade.

Mesmo com o sucesso da reintrodução, o trabalho na região continua. Para garantir a sobrevivência da lontra-gigante no Chaco, os pesquisadores devem continuar monitorando e atuando contra a caça ilegal, planejar e realizar ações de preservação dos rios e criar corredores ecológicos.