O Brasil já era campeão do mundo, título conquistado em 1958, na Suécia, diante dos donos da casa, e ainda não tinha um campeonato nacional de clubes regular, mas apenas de seleções estaduais. Isso acabou em 1959, no ano seguinte à taça conquistada em terras suecas.
A Taça Brasil, que já era pedida por dirigentes desde a metade dos anos 1950, ganhou corpo após o título mundial. Em outubro de 1958, uma reportagem de Ney Bianchi, um dos maiores jornalistas esportivos do Brasil em todos os tempos, tinha o seguinte título: “Taça Brasil: a nova revolução de Havelange”.
A competição atendia ainda a uma exigência da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), que em 1960 realizaria a primeira edição da Copa Libertadores, competição disputada apenas por clubes campeões nacionais.
A Taça Brasil de 1959 contou com 16 clubes, de 16 estados diferentes na época, pois a cidade do Rio de Janeiro era o Distrito Federal.
A competição foi regionalizada, no sistema de mata-mata e a esperada decisão entre Santos e Vasco não aconteceu, pois o Cruzmaltino caiu diante do poderoso Bahia nas semifinais, o que não deixou de ser uma surpresa, pois naquela época o futebol brasileiro era dominado pelo chamado Eixo Rio-São Paulo.
Se o tricolor baiano passar pelo Vasco nas semifinais já foi uma surpresa, na decisão, diante do poderoso esquadrão de Pelé e companhia isso seria ainda mais forte.
O Bahia mostrou sua força fazendo 3 a 2 no primeiro jogo decisivo, em 10 de dezembro de 1959, dentro da Vila Belmiro. No dia 30 de dezembro, com dois gols de Pelé, o Santos fez 2 a 0, na Fonte Nova, forçando a disputa de uma terceira partida.
Esse jogo decisivo custou a acontecer. E só foi disputado em 29 de março de 1960 e num campo neutro, o Maracanã, maior palco do futebol brasileiro.
O Santos saiu na frente, com um gol de Coutinho, mas Vicente, Léo e Alencar decretaram a virada baiana, a conquista da Taça Brasil e a presença do Bahia na primeira Copa Libertadores como representante do futebol brasileiro.
Em dezembro de 2010, com a unificação dos títulos nacionais promovida pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o Bahia passou a ser o primeiro campeão brasileiro.
A decisão também colocou definitivamente o duelo entre Santos e Bahia na história do Campeonato Brasileiro.
