A inversão de papéis é uma marca da semifinal que Cruzeiro e América começam a disputar neste sábado (10), ás 16h30, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, em relação ao cenário do início do Campeonato Mineiro.
Após o grande ano de 2022, quando sobrou na Série B do Campeonato Brasileiro, a Raposa iniciou 2023 em lua-de-mel com a sua torcida.
A grande mudança no grupo de jogadores, que aumentou a qualidade à disposição do técnico Paulo Pezzolano, gerou expectativa pela chegada à Toca da Raposa II de nomes como Wesley, Gilberto, Ramiro, Nikão e Matheus Vital.
Mas as coisas não caminharam como se esperava. A campanha na fase classificatória foi fraca e a classificação às semifinais só aconteceu graças ao adversário deste sábado, o América, que fez 3 a 1 sobre o Tombense na última rodada num jogo em que o empate colocaria o Gavião Carcará no lugar da Raposa na briga por uma vaga na decisão.
Isso faz com que os confrontos diante do América se transformem em objetos de pressão sobre o time de Paulo Pezzolano. Um fracasso na série contra o Coelho vai aumentar ainda mais as incertezas em relação a um time que até então não mostrou um futebol convincente justamente numa temporada em que retorna à elite do Brasileirão após amargar três edições seguidas da Série B.
No caso do América, a situação foi diferente, pois o clube começou o Módulo I pressionado não pelo final do ano passado, quando garantiu a permanência na Série A e vaga na Copa Sul-Americana, mas porque no Estadual de 2022 fracassou.
O Coelho teve as fases preliminares da Libertadores no início do ano passado, não soube levar a disputa com a fase classificatória do Campeonato Mineiro, e ficou de fora até das semifinais.
O ótimo desempenho na primeira fase do Módulo I diminuiu a pressão sobre o América. Tanto que o time de Vágner Mancini carrega não só a vantagem de dois empates ou vitória e derrota pela mesma diferença de gols, mas também o favoritismo no duelo com o Cruzeiro.
Decidir o Estadual é o desejo de ambos, mas a vaga terá significado bem diferente para os dois lados.
