Área de Proteção Ambiental combina praias, trilhas e observação de baleias em SC

A Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, no litoral de Santa Catarina, concentra algumas das principais atrações de ecoturismo do estado. Com cerca de 130 quilômetros de extensão, a unidade de conservação passa por nove municípios catarinenses e abriga praias, trilhas, lagoas, dunas, costões rochosos e um dos principais berçários de baleias-franca do país.

A região se estende por Florianópolis, Palhoça, Paulo Lopes, Garopaba, Imbituba, Pescaria Brava, Laguna, Jaguaruna e Balneário Rincão. Por ser uma Área de Proteção Ambiental, a unidade busca conciliar o turismo, as atividades econômicas e a preservação de ecossistemas como manguezais, restingas e áreas costeiras.

Entre julho e novembro, o destino ganha um atrativo especial com a chegada das baleias-franca, que migram para as águas mais quentes do litoral catarinense para acasalar, dar à luz e amamentar os filhotes. A APA também abriga tartarugas marinhas, aves migratórias, lontras e botos-da-tainha.

Observação de baleias e praias

A observação das baleias é feita prioritariamente em terra firme, medida adotada para reduzir os impactos sobre os animais e preservar o ambiente natural.

Em Imbituba, os melhores pontos para acompanhar a passagem das baleias são as praias da Ribanceira e do Luz. O município também abriga o Instituto Australis, que possui acervo interativo e uma réplica de esqueleto de baleia.

Já em Garopaba, os animais podem ser observados da Praia da Silveira e da Ponta do Vigia, com auxílio de binóculos. O acesso a todos esses locais é gratuito.

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Trilhas, esportes e patrimônio histórico

Além da temporada das baleias, a APA oferece atividades durante todo o ano. A Lagoa de Ibiraquera é procurada para a prática de kitesurfe e stand-up paddle, enquanto as praias do Rosa e da Silveira são conhecidas entre os praticantes de surfe.

Em Laguna, outro destaque é a tradicional pesca cooperativa entre pescadores e botos, comportamento raro em que os animais ajudam a conduzir os cardumes e indicam o momento ideal para o lançamento das redes.

Os visitantes também podem percorrer os Caminhos da Baleia Franca, trilha de aproximadamente 172 quilômetros que conecta praias, dunas, lagoas e costões ao longo do litoral catarinense.

Na parte histórica, Laguna preserva mais de 600 casarões coloniais de influência açoriana, enquanto o Farol de Santa Marta, inaugurado em 1891, é um dos principais cartões-postais da região. Outro atrativo são os sambaquis, sítios arqueológicos formados por povos pré-históricos que ajudam a contar a história da ocupação do litoral brasileiro.

*Com informações do Ministério do Turismo.