Veja os 7 principais alertas de saúde para o El Niño em 2026

Um novo episódio do fenômeno El Niño está em desenvolvimento desde o fim de maio e já chama a atenção das autoridades de saúde pelo potencial de provocar impactos em diferentes regiões da América Latina e do Caribe. Segundo um relatório da Organização Pan-Americana da Saúde (OPS), o fenômeno pode ampliar riscos relacionados a doenças infecciosas, eventos climáticos extremos, alimentação e deslocamentos da população.

O estudo, publicado na Revista Pan-Americana de Saúde Pública, estima que El Niño permaneça ativo até o verão austral de 2027. A avaliação aponta sete grandes riscos para a saúde pública e para a segurança humanitária na região.

Quais são os 7 riscos à saúde associados ao El Niño 2026?

De acordo com a análise da OPS, os efeitos do fenômeno podem ocorrer de diferentes formas e atingir populações em situações distintas.

1) Doenças transmitidas por mosquitos

Dengue, chikungunya e malária estão entre as doenças que podem ganhar espaço em determinadas condições climáticas. Calor, umidade e mudanças no ambiente podem favorecer a presença dos mosquitos transmissores.

2) Doenças transmitidas pela água

Inundações e períodos de seca podem comprometer a qualidade da água potável e aumentar o risco de contaminação. Entre as doenças citadas estão a cólera e outras infecções intestinais.

3) Doenças que podem ser prevenidas por vacinação

Emergências provocadas por eventos climáticos podem interromper campanhas de vacinação e dificultar o acesso da população aos serviços de saúde. Esse cenário pode contribuir para o reaparecimento de doenças como o sarampo.

4) Problemas respiratórios e estresse provocado pelo calor

O aumento das temperaturas e a ocorrência de incêndios podem criar uma combinação prejudicial à saúde. O calor extremo afeta a capacidade do organismo de controlar sua temperatura, enquanto a fumaça dos incêndios pode comprometer o sistema respiratório.

5) Desnutrição e insegurança alimentar

A ocorrência de secas pode reduzir a produção de alimentos e aumentar a insegurança alimentar. Crianças estão entre os grupos que podem sofrer impactos mais significativos nesse cenário.

6) Impactos sobre a saúde materna, infantil e mental

Gestantes, bebês e pessoas em situação de vulnerabilidade psicológica podem enfrentar riscos maiores quando serviços de saúde são interrompidos ou ficam sobrecarregados durante situações de emergência.

7) Lesões, violência de gênero e deslocamentos

Inundações, deslizamentos e incêndios podem provocar acidentes, deslocar comunidades e aumentar a exposição a diferentes perigos. O relatório também chama atenção para situações de maior vulnerabilidade à violência contra mulheres durante emergências.

Por que El Niño provoca tantas mudanças?

O fenômeno começa com o aquecimento acima do normal das águas do Oceano Pacífico equatorial. Essa alteração interfere nos padrões de temperatura e de chuva em diferentes partes do planeta.

Os efeitos, porém, não são iguais em todos os lugares. Algumas áreas podem enfrentar chuvas mais intensas e inundações, enquanto outras podem passar por períodos de estiagem e aumento do risco de incêndios.