Por que a água do mar é salgada e de onde vem todo esse sal? Entenda

Quem já entrou no mar provavelmente percebeu uma das suas características mais marcantes: o sabor salgado da água. Mas, afinal, por que a água do mar é salgada e de onde vem todo esse sal? A resposta está em processos naturais que ocorrem há bilhões de anos.

Os cientistas explicam que a maior parte do sal presente nos oceanos tem origem na erosão das rochas. A água da chuva, que possui uma leve acidez natural devido ao dióxido de carbono da atmosfera, desgasta minerais presentes nas rochas. Esses minerais são transportados pelos rios até os mares e oceanos, onde se acumulam ao longo do tempo.

Além desse processo, outra fonte importante de sais são as atividades geológicas no fundo do mar. Fendas na crosta terrestre e fontes hidrotermais liberam minerais diretamente na água, contribuindo para a salinidade dos oceanos. Erupções vulcânicas submarinas também participam desse fenômeno.

Por que os rios são doces e o mar é salgado?

Embora os rios também carreguem sais minerais, a concentração é muito menor do que nos oceanos. Isso acontece porque a água dos rios é constantemente renovada pelas chuvas, o que dilui os minerais dissolvidos.

Nos oceanos, ocorre o contrário. Quando a água evapora para formar nuvens, apenas a água sobe para a atmosfera. O sal permanece no mar e continua se acumulando ao longo de milhões de anos, mantendo a elevada salinidade.

Quanto sal existe na água do mar?

Em média, cada litro de água do mar contém cerca de 35 gramas de sais dissolvidos, sendo aproximadamente 85% deles compostos por cloreto de sódio, o mesmo sal utilizado na alimentação. A concentração, porém, varia conforme a região, influenciada por fatores como evaporação, chuvas, temperatura e entrada de água doce.

O mar fica cada vez mais salgado?

Apesar de os rios continuarem levando minerais para os oceanos, a salinidade permanece relativamente estável. Isso ocorre porque parte desses sais é utilizada por organismos marinhos na formação de conchas, esqueletos e recifes, enquanto outra parcela se deposita lentamente no fundo do oceano, equilibrando o sistema.