Como um balão de ar quente consegue subir e permanecer no céu?
Apesar de parecer desafiar a gravidade, o balão de ar quente utiliza um princípio físico conhecido há séculos; o segredo está na diferença de densidade entre o ar aquecido em seu interior e o ar do lado de fora
Os balões de ar quente chamam a atenção por parecerem flutuar tranquilamente sobre cidades, campos e montanhas. Mas como uma estrutura tão grande, com cesto e passageiros, consegue sair do chão e permanecer no alto?
A resposta está na densidade do ar e em uma força chamada empuxo. Quando o ar dentro do balão é aquecido, ele se expande e fica menos denso do que o ar mais frio que está ao redor.
Com isso, o conjunto desloca uma quantidade de ar externo que pesa mais do que o próprio balão e seu conteúdo. A diferença favorece o surgimento de uma força para cima, permitindo que a estrutura suba.
O Smithsonian National Air and Space Museum explica que balões de ar quente conseguem flutuar porque o ar aquecido em seu interior é mais leve, considerando o mesmo volume, do que o ar externo.
O controle da altitude também depende da temperatura. Para subir, o piloto aquece o ar interno. Para descer, permite que ele esfrie ou libera parte do ar quente pela abertura superior.
A Nasa utiliza o mesmo princípio físico em seus balões científicos, que transportam equipamentos para grandes altitudes e ajudam em pesquisas sobre a atmosfera e o espaço.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.