Por que os gatos arranham o sofá mesmo tendo um arranhador em casa

Poucas situações são tão frustrantes para alguns tutores quanto encontrar o sofá recém-arranhado pelo gato. Mesmo quando há um arranhador disponível, o felino pode continuar escolhendo os móveis da casa.

A explicação é que arranhar não é apenas uma maneira de desgastar as unhas. O comportamento atende a diferentes necessidades físicas e comportamentais dos gatos.

Segundo o Cornell Feline Health Center, da Universidade Cornell, arranhar é um comportamento natural que pode ajudar o gato a marcar território, explorar o ambiente e brincar.

Arranhar também é uma forma de deixar seu cheiro

Os gatos possuem glândulas de cheiro nas patas. Quando arranham uma superfície, deixam marcas visíveis e sinais olfativos que contribuem para a comunicação territorial.

Esse comportamento também ajuda a remover as camadas externas das unhas, que se renovam naturalmente. Além disso, o movimento permite alongar o corpo e movimentar os músculos das patas e dos ombros.

É por isso que simplesmente repreender o gato costuma não resolver o problema: a necessidade de arranhar continua existindo, mesmo que o animal aprenda a evitar o sofá quando o tutor está por perto.

Por que ele prefere o sofá ao arranhador?

A resposta pode estar na textura, na estabilidade ou na localização do objeto.

Alguns gatos gostam de superfícies verticais e firmes, enquanto outros preferem arranhar materiais horizontais. O sofá pode ser atraente porque oferece uma superfície resistente, com tecido que prende as unhas e permite ao animal esticar o corpo.

De acordo com a Humane Society of the United States, escolher o arranhador adequado envolve observar as preferências do próprio felino. Um modelo que balança ou é pequeno demais pode não atender às necessidades do animal.

Por isso, vale experimentar arranhadores de diferentes materiais, como sisal, papelão e madeira apropriada, além de opções verticais e horizontais.

Como proteger os móveis sem castigar o gato

Algumas mudanças simples podem ajudar:

• Coloque o arranhador perto do sofá: isso facilita a transição para uma superfície permitida
• Escolha um modelo estável: ele deve suportar o peso do gato sem tombar
• Ofereça alternativas: se necessário, experimente diferentes texturas e posições
• Recompense o comportamento desejado: elogios e petiscos quando o gato usa o arranhador podem ajudar
• Proteja temporariamente o móvel: capas resistentes ou barreiras adequadas podem reduzir os danos enquanto o animal se adapta
• Evite gritar, bater ou assustar o gato. A punição pode provocar medo e estresse sem ensinar qual alternativa é adequada

Se o animal começar a arranhar objetos de maneira compulsiva ou apresentar mudanças repentinas de comportamento, vale conversar com um veterinário para avaliar possíveis causas de estresse ou outros problemas.