NASA registra enorme mancha laranja na Bolívia; fenômeno tem origem natural

Uma imagem divulgada pela NASA chamou a atenção de cientistas e internautas ao mostrar uma enorme mancha alaranjada em meio à paisagem branca do Altiplano boliviano. O registro foi feito por um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) e retrata a Laguna Colorada, uma lagoa localizada no sudoeste da Bolívia, a cerca de 4.300 metros acima do nível do mar.

À primeira vista, a formação pode parecer resultado de um desastre ambiental ou de atividade geológica recente. No entanto, especialistas explicam que o fenômeno tem origem natural e está relacionado à combinação de alta salinidade, minerais e microrganismos adaptados às condições extremas da região.

A coloração característica da lagoa é atribuída principalmente à presença da alga microscópica Dunaliella salina, organismo capaz de sobreviver em ambientes altamente salinos. A espécie produz carotenoides, os mesmos pigmentos encontrados em alimentos como cenoura e tomate, que ajudam a protegê-la da intensa radiação ultravioleta presente no Altiplano.

Além das algas, fatores como concentração de sal, temperatura da água, incidência de luz solar e presença de sedimentos minerais influenciam a tonalidade avermelhada e alaranjada observada na lagoa. Em determinados períodos, a coloração pode variar entre tons de vermelho, laranja e até esverdeado.

A Laguna Colorada também é conhecida por sua importância ecológica. O local abriga diferentes espécies de flamingos, que se alimentam dos organismos presentes na água e obtêm parte de sua coloração rosada a partir dos pigmentos encontrados nas algas.

A fotografia voltou a ganhar destaque recentemente devido ao contraste impressionante entre a mancha laranja e o entorno branco formado por depósitos de sal, criando uma das paisagens naturais mais marcantes observadas do espaço na América do Sul.