Desejo do Fortaleza, o atacante Imanol Machuca, de 23 anos, decidiu não viajar para a partida de seu time, o Unión, de Santa Fé, contra o Vélez Sarsfield na tarde desta segunda-feira (24), em Buenos Aires, pelo Campeonato Argentino. A atitude é vista dentro do Unión como pressão para vendê-lo ao clube brasileiro. Neste momento, entretanto, o efeito parece que será o contrário.
Em entrevista na manhã desta segunda à TV Aire de Santa Fe, Luis Spahh, presidente do Unión, disse que Machuca será multado e que ele é um “mal-agradecido”. O clube também critica representantes do atleta, que estariam o incentivando a abandonar o Unión.
O Fortaleza fez uma primeira proposta, no fim de junho, para comprar 50% dos direitos de Machuca por US$ 2 milhões (R$ 9,5 milhões). A Itatiaia apurou que o valor seria parcelado em quatro pagamentos, de US$ 500 mil (R$ 2,3 milhões), com datas de vencimento em 30/07/2023, 30/12/2023, 30/07/2024 e 30/12/2024.
Haveria uma bonificação de mais US$ 500 mil, a pagar em 30/07/2025, se Machuca tivesse participação em 15 gols entre 2023 e 2024 (gols e assistências), e se o clube se classificar para a Copa Libertadores de 2025. A direção do Unión não gostou do valor oferecido e nem da forma de pagamento, e rejeitou a oferta.
O Fortaleza aumentou o valor para US$ 3 milhões (R$ 14,2 milhões), mas até o momento o clube argentino não havia dado uma resposta. Machuca, que receberia o triplo no Brasil do que ganha na Argentina, decidiu então se afastar do elenco como estratégia para forçar o acordo.
A negociação tem que ser finalizada até 2 de agosto, quando fecha o mercado de transferências para o futebol brasileiro. Mas para inscrever o jogador nas oitavas de final da Copa Sul-Americana, competição em que o Fortaleza encara o Libertad-PAR, o acordo tem que estar finalizado até 29 de julho, próximo sábado portanto, que é a data-limite para envio de trocas na lista de inscritos nas competições da Conmebol.
Machuca pode atuar na ponta esquerda, posição carente do Leão após a saída de Moisés, vendido ao Cruz Azul, do México, nesta janela. Em 2023, o atacante tem 23 jogos e cinco gols. O jogador se profissionalizou no Unión, e é mais um atleta fora do radar principal do mercado de transferências que o Fortaleza monitora - este com indicação do treinador Juan Pablo Vojvoda.
Até o momento, o Fortaleza contratou quatro jogadores nesta janela: o atacante do Marinho, ex-Flamengo, o lateral-esquerdo argentino Gonzalo Escobar, que estava na segunda divisão espanhola, o zagueiro português Tobias Figueiredo, ex-Hull City, da Inglaterra, e o volante Pedro Augusto, formado na base do São Paulo e que estava no futebol de Portugal.
