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Os felinos vieram do Parque Beto Carrero World, em Santa Catarina. Em BH, serão incluídos em um plano de conservação internacional da variante e podem participar de futuros programas de reintrodução na natureza.
O macho, nascido em 15 de maio de 2011, é chamado “Mafu”, e a fêmea, nascida em 1º de março de 2011, foi nomeada “Pretória”.
Nos primeiros dias, os leões ficarão em uma área restrita e sob observação da equipe técnica do zoológico.
Entre 1992 e 2004, os felinos foram considerados extintos na natureza, mas a organização sem fins lucrativos Global White Lion Protection Trust conseguiu reintroduzi-los em seu habitat natural.
O leão-branco é uma variante de cor — leucismo — que ocorre em leões sul-africanos, e não uma espécie distinta. Apesar de terem a pelagem branca, não são albinos.
