Dinossauro gigante de 83 milhões de anos é descoberto no Uruguai

Uma descoberta inédita feita no Uruguai está chamando a atenção da comunidade científica internacional. Pesquisadores identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante que viveu há cerca de 83 milhões de anos e recebeu o nome de Mesetasaurus protector, um titanossauro que habitou a região durante o período Cretáceo Superior. O achado representa um dos fósseis mais importantes já encontrados no país e ajuda a preencher lacunas sobre a evolução desses enormes herbívoros na América do Sul.

De acordo com o site argentino Infobae, os primeiros indícios da nova espécie surgiram de forma inesperada. Pescadores localizaram duas vértebras fossilizadas da cauda às margens do Rio Uruguai, no departamento de Paysandú. Após análises detalhadas conduzidas por paleontólogos, os especialistas concluíram que os ossos pertenciam a um dinossauro até então desconhecido pela ciência.

O Mesetasaurus protector fazia parte do grupo dos titanossauros, conhecidos por reunirem alguns dos maiores animais terrestres que já existiram. As estimativas indicam que o animal media entre 10 e 12 metros de comprimento e possuía pescoço e cauda longos, características típicas desses gigantes pré-históricos.

Apesar de os fósseis encontrados serem fragmentados, os pesquisadores identificaram características únicas nas vértebras caudais que permitiram reconhecer uma espécie inédita. A descoberta também reforça a diversidade dos titanossauros que viveram no antigo continente sul-americano durante o fim da Era dos Dinossauros.

Ainda segundo a publicação, o nome escolhido para o novo dinossauro carrega um significado especial. "Mesetasaurus" faz referência às formações geográficas da região onde os fósseis foram encontrados, enquanto "protector" homenageia José Gervasio Artigas, herói nacional uruguaio, conhecido como "Protetor dos Povos Livres".