Canela: saiba o que é verdade e o que é mito sobre a especiaria
De produto valioso no Egito Antigo a ingrediente comum no dia a dia, estudos mostram suas verdadeiras propriedades
A canela, presente em receitas simples e sofisticadas, já foi considerada um dos ingredientes mais valiosos do mundo. Usada há mais de 4 mil anos por diferentes civilizações, ela percorreu um longo caminho desde rituais no Egito Antigo até se tornar um item comum nas cozinhas atuais. Mas, apesar da fama, a ciência moderna aponta que muitos dos supostos benefícios da especiaria ainda não têm comprovação sólida.
Um levantamento publicado pela National Geographic revisita a trajetória da canela e analisa o que realmente se sabe sobre efeitos no organismo. A conclusão é clara: embora seja segura no consumo habitual, a especiaria não deve ser tratada como solução medicinal.
Luxo no passado
No passado, a canela era um produto de altíssimo valor. Registros mostram que ela era utilizada em cerimônias e até em processos de embalsamamento no Egito Antigo, além de compor oferendas em tumbas de faraós. A raridade dela chegou a provocar disputas comerciais e conflitos.
A origem da canela só se tornou amplamente conhecida a partir do século XVI, com a expansão das rotas marítimas europeias. A especiaria vem principalmente de duas plantas: a Cinnamomum verum, considerada de melhor qualidade e originária do Sri Lanka, e a Cinnamomum cassia, mais comum e com maior presença de cumarina, substância que pode ser prejudicial ao fígado em excesso.
Atualmente, a produção se estende por regiões do Sudeste Asiático e Indonésia para atender à demanda mundial.
Muito além dos doces
Embora seja frequentemente associada a sobremesas, a canela tem uso muito mais amplo. Ela não adoça os alimentos, mas intensifica sabores, trazendo notas quentes e aromáticas tanto para pratos doces quanto salgados.
Esse efeito vem de compostos naturais presentes na especiaria, responsáveis por suas características marcantes de aroma e sabor. Para preservar essas गुणidades, especialistas recomendam o uso da canela em pau, que mantém o aroma por mais tempo do que a versão em pó.
Outro cuidado importante é o armazenamento. Manter a especiaria em recipientes fechados e longe da luz ajuda a conservar sua intensidade por mais tempo.
Uso popular
Na medicina tradicional, a canela é frequentemente utilizada em chás para aliviar sintomas leves, como resfriados ou cólicas menstruais. Também aparece em receitas caseiras voltadas para alergias.
Apesar disso, o levantamento da National Geographic destaca que essas práticas se baseiam principalmente na tradição, não em comprovação científica consistente.
Pesquisas já investigaram possíveis efeitos da canela no controle da glicose em pessoas com diabetes, mas os resultados ainda são considerados insuficientes para recomendar seu uso como tratamento.
O que diz a Ciência
O principal composto ativo da canela é o cinamaldeído, responsável pelo aroma característico. Ele é mais facilmente extraído em gordura ou álcool do que em água, o que explica a presença frequente da especiaria em receitas como leites quentes, caldas e bebidas alcoólicas.
Mesmo com esse potencial, não há evidências conclusivas de que o consumo de canela traga benefícios claros e comprovados à saúde. Especialistas afirmam que os estudos disponíveis ainda não permitem afirmar efeitos consistentes.
Por outro lado, o consumo em quantidades normais na alimentação é considerado seguro para a maioria das pessoas.
Riscos e cuidados
O maior alerta está no consumo excessivo, especialmente da variedade Cinnamomum cassia, que contém mais cumarina. Em grandes quantidades, essa substância pode causar danos ao fígado.
Além disso, o uso de extratos concentrados pode trazer riscos, como interferência em tratamentos médicos e possíveis reações alérgicas, embora esses casos sejam raros.
Especialistas recomendam evitar a automedicação com suplementos de canela, já que não há base científica sólida para esse tipo de uso.
Como aproveitar melhor a canela
Para extrair o melhor da especiaria, o ideal é usar a canela em pau, adicionando-a no início do preparo de receitas. Isso permite liberar mais aroma durante o cozimento.
Outra dica é utilizar líquidos com gordura ou álcool, que ajudam a potencializar a extração dos compostos aromáticos.
No caso da canela em pó, o armazenamento adequado faz toda a diferença. Recipientes bem fechados e protegidos da luz mantêm o sabor por mais tempo.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.