Beber álcool todos os dias faz bem à saúde? Cientista de Harvard explica o que dizem os estudos
Especialista aponta associação entre o consumo moderado de álcool e uma menor mortalidade por problemas cardiovasculares, mas outros pesquisadores alertam para riscos como câncer, dependência e limitações das evidências científicas
Beber meia taça ou uma taça inteira de vinho todos os dias faz bem à saúde? Ou esse hábito pode trazer mais prejuízos do que benefícios? A ideia de que pequenas quantidades de álcool ajudam a proteger o coração é bastante difundida, mas será que a ciência realmente confirma essa teoria? Um especialista da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, comentou o assunto e destacou possíveis benefícios e riscos desse hábito.
O que um professor de Harvard diz sobre beber meia taça ou uma taça por dia?
Eric Rimm, professor de Epidemiologia e Nutrição da Escola de Saúde Pública de Harvard, falou sobre o tema em entrevista ao The Harvard Gazette, publicação da universidade. Na ocasião, afirmou: “Sabemos que as pessoas que bebem entre meia taça e uma taça por dia são as que vivem mais tempo, porque morrem menos de ataques cardíacos”.
A segunda parte da declaração é especialmente importante, pois relaciona o argumento à saúde cardiovascular e à possibilidade de uma menor mortalidade por problemas no coração.
Por que uma associação não significa necessariamente uma causa?
Walter Willett, também professor de Epidemiologia e Nutrição de Harvard, explicou ao The Harvard Gazette que os efeitos do consumo de bebidas alcoólicas podem variar conforme o problema de saúde analisado. No caso do diabetes, os possíveis efeitos podem estar relacionados ao próprio álcool, e não a um tipo específico de bebida. Já em relação às doenças cardiovasculares, componentes presentes no vinho tinto poderiam fazer alguma diferença, embora as evidências ainda não permitam estabelecer uma relação de causa e efeito.
Anna Grummon, professora assistente de Saúde Pública em Harvard, destacou outro aspecto: o consumo elevado de álcool provoca danos à saúde, e as bebidas alcoólicas fornecem calorias com poucos nutrientes. Ela também chamou a atenção para a influência da disponibilidade e do marketing sobre os hábitos de consumo. Sua análise mostra que a discussão não pode se limitar à interpretação de estatísticas de mortalidade.
Quais riscos devem ser considerados antes de interpretar essa afirmação?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que não existe um nível de consumo de álcool totalmente livre de riscos para a saúde. O álcool é classificado como carcinogênico e está associado a diferentes tipos de câncer, incluindo os de boca, garganta, esôfago, fígado, intestino e mama. O risco aumenta conforme a quantidade consumida, mas também pode estar presente em níveis baixos de ingestão.
O consumo de bebidas alcoólicas também pode contribuir para doenças do fígado, pressão alta, fibrilação atrial, acidentes, lesões, violência e dependência. Além disso, algumas doenças e o uso de determinados medicamentos podem tornar qualquer ingestão especialmente arriscada. Durante a gravidez e antes de dirigir, a recomendação é não consumir álcool.
Outro detalhe importante é que uma taça não representa necessariamente a mesma quantidade de álcool em todos os países ou tipos de bebida. O volume servido, o teor alcoólico e o tamanho do recipiente interferem na quantidade real de etanol ingerida. Por isso, falar em “uma taça por dia” sem especificar esses fatores pode transmitir uma falsa sensação de precisão e segurança.
A conclusão mais prudente é que ninguém deve começar a beber para tentar viver mais ou proteger o coração. Pessoas que não consomem álcool não precisam incorporar esse hábito em busca de benefícios cardiovasculares. Já quem bebe pode conversar com um profissional de saúde sobre a quantidade consumida, seu histórico e o uso de medicamentos, sem tratar resultados de pesquisas populacionais como recomendações individuais.
De um lado, Rimm destaca uma associação entre o baixo consumo de álcool e uma menor mortalidade cardiovascular. De outro, pesquisadores e organizações de saúde reforçam os riscos de câncer, dependência e as limitações das evidências disponíveis. Por isso, considerar os dois lados é essencial para compreender o que os estudos realmente mostram, sem transformar uma associação estatística em uma promessa de longevidade.
Jornalista formada pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Atuou na Rádio UFMG Educativa e em empresas de marketing, com experiência em produção de conteúdo, SEO e redação Atualmente, escreve, em colaboração com a Itatiaia, nas editorias de entretenimento e variedades.