Animal que estava desaparecido há 40 anos reaparece em país da América Latina

A Argentina registrou um marco na conservação ambiental com a reintrodução da lontra-gigante (Pteronura brasiliensis) nos Esteros del Iberá, na província de Corrientes. A espécie, considerada ameaçada de extinção e desaparecida da região há quase quatro décadas, voltou a viver em liberdade graças a um programa de preservação desenvolvido por organizações ambientais e autoridades locais.

A soltura envolveu uma família formada por quatro animais: um casal de lontras-gigantes e dois filhotes nascidos durante o projeto de reprodução. Antes de serem devolvidos à natureza, os animais passaram por um período de adaptação em recintos preparados para desenvolver habilidades essenciais à sobrevivência, como caça e interação social.

A iniciativa integra um programa de reintrodução iniciado em 2017 pela organização Rewilding Argentina, em parceria com instituições públicas e especialistas em conservação da fauna. O objetivo é restabelecer populações da espécie em áreas onde ela havia desaparecido e recuperar o equilíbrio ecológico dos ambientes aquáticos.

Considerada o maior mustelídeo do mundo, a lontra-gigante pode atingir até 1,8 metro de comprimento e é um dos principais predadores dos ecossistemas de água doce da América do Sul. Sua presença é vista como um indicador da boa qualidade ambiental, já que a espécie depende de rios e áreas alagadas preservadas para sobreviver.

Especialistas destacam que o retorno da lontra-gigante aos Esteros del Iberá representa um avanço histórico para a conservação da biodiversidade na Argentina. Segundo os responsáveis pelo projeto, esta é a primeira reintrodução de um mamífero extinto regionalmente no país, resultado de anos de trabalho voltados à recuperação da fauna nativa e dos ecossistemas locais.