A cidade italiana que abriga uma arena mais antiga que o Coliseu de Roma

Quem caminha pela Piazza Bra, no coração de Verona, pode sentir uma familiaridade imediata. Arcos de pedra, uma construção oval imponente e arquibancadas que remetem à Roma Antiga. Não é raro ouvir visitantes chamarem o monumento de "Coliseu de Verona".

A comparação visual faz sentido, mas o nome está tecnicamente errado. O que se ergue ali é a Arena de Verona, um anfiteatro romano que guarda um detalhe impressionante: ele é mais antigo que o próprio Coliseu de Roma. E ao contrário de muitas ruínas arqueológicas, continua cumprindo sua função original quase dois mil anos depois.

Por que a Arena de Verona é mais antiga que o Coliseu

A data exata da construção da Arena de Verona ainda gera discussão entre historiadores, mas ela é situada no século I d.C., durante o período júlio-claudiano. A Fondazione Arena di Verona utiliza como referência aproximadamente o ano 30 d.C.

O famoso anfiteatro de Roma, construído pela dinastia Flávia, foi inaugurado pelo imperador Tito apenas no ano 80 d.C. Usando essas datas como referência, o monumento de Verona já existia cerca de 50 anos antes da inauguração do Coliseu.

Essa diferença de meio século coloca a construção veronesa entre os anfiteatros romanos mais antigos ainda preservados na Itália.

Por que não se deve chamar de Coliseu

"Coliseu" não é o nome genérico desse tipo de construção romana. O edifício de Roma é, na realidade, o Anfiteatro Flávio, construído pelos imperadores da dinastia Flávia.

Segundo o próprio Parque Arqueológico do Coliseu, o nome pelo qual ficou mundialmente conhecido surgiu posteriormente. Está relacionado a uma enorme estátua que existia nas proximidades — algo "colossal".

Chamar qualquer grande anfiteatro romano de Coliseu seria como transformar o nome de um monumento específico em uma categoria arquitetônica. O termo correto para construções como as de Roma e Verona é anfiteatro. A Arena de Verona é um anfiteatro romano; o Coliseu também é um anfiteatro romano. Mas Coliseu é o nome consagrado daquele de Roma, não de todos eles.

De onde vem o nome Arena

A palavra "arena" carrega sua própria história curiosa. Vem do latim harena, que significa areia.

Nos anfiteatros romanos, a área central onde aconteciam os combates, caçadas e outros espetáculos era coberta por areia. Com o tempo, o nome utilizado para aquele espaço central passou também a ser associado aos locais de espetáculo como um todo.

Essa origem explica por que até hoje chamamos de arena os espaços destinados a grandes apresentações e eventos.

Como era usada a Arena de Verona na Antiguidade

Na Antiguidade, a Arena de Verona recebia espetáculos públicos típicos dos anfiteatros romanos. Isso incluía combates de gladiadores e apresentações com animais.

A construção ficava originalmente fora das muralhas da cidade. Estava entre os grandes anfiteatros romanos da Itália, servindo como importante centro de entretenimento para a população da região.

Parte significativa do anel externo foi destruída por terremotos ao longo dos séculos. O forte abalo de 1117 causou danos consideráveis. Mesmo assim, a estrutura continuou sendo utilizada.

Um anfiteatro que ainda recebe espetáculos depois de dois mil anos

Talvez a maior diferença entre Verona e muitos outros monumentos romanos esteja no uso contínuo. A Arena não é apenas uma ruína arqueológica preservada para visitação turística.

Ela continua funcionando como local de espetáculos. Em 1913, recebeu uma histórica apresentação de Aida, de Giuseppe Verdi. Essa apresentação deu origem à tradição do festival de ópera realizado no monumento.

Mais de um século depois, óperas, concertos e grandes produções continuam ocupando aquele mesmo espaço construído há quase dois mil anos. A Arena de Verona permanece exercendo a função para a qual nasceu: reunir milhares de pessoas em torno de um espetáculo.