Uma fazenda em San Juan possuía 80.000 hectares e produzia queijos e doces: hoje, suas terras fazem parte de um parque nacional

Durante décadas, uma enorme propriedade rural de San Juan, na Argentina, foi cenário de atividades agropecuárias, com criação de animais, cultivo de hortaliças e produção de queijos, doces e derivados de leite. Hoje, parte dessas terras integra uma das áreas naturais mais importantes da região.

A antiga Estância El Leoncito chegou a ter quase 80 mil hectares no Vale de Calingasta. O local também abrigava famílias e trabalhadores que dependiam das atividades desenvolvidas na propriedade.

A história começou a mudar no fim do século 20. Em 1994, o governo argentino incorporou a área ao sistema nacional de áreas protegidas e criou a Reserva Natural Estrita El Leoncito. Oito anos depois, em 2002, o território foi transformado oficialmente no Parque Nacional El Leoncito.

Como era a antiga Estância El Leoncito

A propriedade tinha uma estrutura voltada para diferentes atividades produtivas. Além da criação de animais, havia cultivo de hortaliças e produção artesanal de alimentos, incluindo queijos, doces e outros derivados de leite.

Segundo informações reunidas em pesquisas sobre a história da região, dezenas de trabalhadores permanentes viviam no local com suas famílias. A estância funcionou durante décadas e manteve atividades agropecuárias até o fim do século 20.

Com a transformação da área em unidade de conservação, a rotina dos antigos moradores mudou. O território passou a ter como prioridade a preservação ambiental e do patrimônio histórico.

O que existe hoje no local

Atualmente, o Parque Nacional El Leoncito possui 89.706 hectares e protege ambientes das regiões dos Altos Andes, da Puna e do Monte de Serras e Bolsões. A área reúne montanhas, planícies, pequenos oásis e diferentes espécies da fauna e da flora.

Vestígios da antiga estância também permanecem no parque. Entre eles estão construções históricas, antigos espaços utilizados para atividades rurais, canais de irrigação e um antigo pomar de macieiras.

O local também ganhou importância científica por causa das condições do céu. O parque registra mais de 300 noites de céu aberto por ano, característica que favoreceu a instalação de dois importantes observatórios astronômicos.

De propriedade rural a área de preservação

A transformação da Estância El Leoncito representa uma mudança profunda na relação com o território. O espaço que antes era utilizado para produção agropecuária passou a ser destinado principalmente à conservação da natureza, à pesquisa científica e à preservação da história local.

Hoje, o Parque Nacional El Leoncito combina paisagens de montanha, biodiversidade, vestígios da antiga atividade rural e um dos céus considerados privilegiados para a observação astronômica na Argentina.