Hepatites virais: doença silenciosa pode causar cirrose e câncer de fígado

O Dia Mundial de Luta contra as Hepatites Virais é celebrado nesta terça-feira (28). Existem os tipos A, B e C da infecção, que causa inflamação no fígado e costuma ser silenciosa. Entre 2000 e 2003, o Brasil registrou 785.571 notificações de casos da doença, segundo o Ministério da Saúde.

"O fígado é um órgão extremamente funcional, ou seja, ele continua trabalhando mesmo estando doente. Por isso, a maioria só descobre a infecção quando ela já está em estágio avançado", explica a professora da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Paula Teixeira Vidigal, que também é pesquisadora do INCT Hepatologia, da UFMG.

Por esse motivo, o diagnóstico precoce é um dos principais desafios de saúde pública. A infecção pode causar cirrose e câncer de fígado se não for tratada em estágio inicial.

"Por ser silenciosa, muitas pessoas vivem infectadas sem apresentar sintomas, não sabem que carregam o vírus e, além da eventual progressão da doença, ainda podem transmiti-lo para outras pessoas", afirma a pesquisadora.

As hepatites A e B podem ser prevenidas por meio da vacinação. A hepatite C ainda não conta com vacina. Por isso, a prevenção depende da redução das formas de transmissão, principalmente pelo contato com sangue contaminado. O compartilhamento de objetos perfurocortantes, como alicates de manicure, materiais para tatuagem, piercing ou outros instrumentos não esterilizados, permanece entre os principais fatores de risco.

"Hoje temos medicamentos muito eficazes, o que faz da hepatite C uma doença curável. O problema é encontrar as pessoas que têm o vírus", destaca a médica. "O fígado é um órgão extremamente nobree, como outros, é preciso cuidar dele antes que a doença evolua para casos graves como esses", completa.