Alzheimer: pesquisa revela que é possível diminuir sintomas da doença salvando células danificadas
Estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia publicado nesta semana foca mutações celulares
Um estudo publicado pela Universidade Estadual da Pensilvânia revelou uma forma inovadora de evitar os efeitos do Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Esclerose Lateral Amiotrófica. O mecanismo foca em impedir a morte de neurônios. Até agora, a maioria dos tratamentos são voltados para combater os sintomas da doença em seus estágios finais.
Estudo de mutações nas células para combater o Alzheimer
A ciência ainda não sabe exatamente o que causa o Alzheimer, mas as proteínas de heparam sulfato-modificadas podem estar envolvidas. Elas estão nas células animais e as ajudam a crescer e interagir com o ambiente. Esses sinais também têm influência na autofagia, que é um processo que remove componentes "danificados" das células naturalmente, além de reciclar nutrientes e ajudar a combater a invasão de patógenos. Nos estágios iniciais da maioria das doenças neurodegenerativas esse processo de autofagia é comprometido, o que pode ser causado pelas proteínas de heparam sulfato-modificadas.
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Quando a atividade dessas proteínas foram interrompidas, a autofagia voltou a operar normalmente, permitindo que as células se "consertem" e evitem a morte dos neurônios. O mesmo processo também ajudou, tanto em células humanas quanto nas de roedores, a melhorar as funções das mitocôndrias e reduzir o acúmulo de lipídios, fatores importantes ligados a doenças que comprometem o sistema nervoso.
A pesquisa também aponta para uma ligação entre mutações na proteína Presenilina e o desenvolvimento precoce do Alzheimer. Em indivíduos sem mutações na Presenilina, o surgimento da doença é adiado por décadas. As descobertas abrem novas perspectivas para o estudo da doença e o desenvolvimento de terapias direcionadas.
Formada em Jornalismo pela Puc Minas, Paula Arantes produziu inicialmente conteúdos para as editorias Minas Gerais, Brasil, Mundo, Orações e Entretenimento no portal da Itatiaia. Atualmente, colabora com a editoria Meio Ambiente. Antes, passou pelo jornal Estado de Minas.