Por que os cachorros inclinam a cabeça quando falamos com eles? A ciência investigou

Basta chamar o cachorro por um nome diferente, fazer uma pergunta com voz animada ou mencionar um passeio para, em alguns casos, ele inclinar a cabeça e olhar fixamente para o tutor.

A cena é tão popular que muita gente interpreta o gesto como uma tentativa de entender cada palavra. Embora não seja possível afirmar que o cão compreenda uma conversa humana como uma pessoa, pesquisas científicas oferecem pistas interessantes sobre esse comportamento.

Um estudo publicado em 2021 na revista científica Animal Cognition, conduzido por pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, investigou a inclinação da cabeça em 40 cães durante testes de reconhecimento de brinquedos.

Os resultados mostraram que os animais capazes de aprender rapidamente os nomes de brinquedos inclinavam a cabeça com mais frequência quando ouviam seus tutores mencionar esses objetos. O trabalho sugere que o gesto pode estar associado ao processamento de informações relevantes.

O cachorro está tentando entender o que você diz?

A pesquisa não prova que todos os cães inclinam a cabeça porque estão tentando compreender as palavras. O experimento foi realizado em uma situação específica, envolvendo cães que participavam de testes de reconhecimento de objetos.

Ainda assim, os resultados levantam uma possibilidade interessante: o gesto pode aparecer quando o animal presta atenção a um estímulo que considera importante.

Em artigo sobre o estudo, publicado pela revista Scientific American, os pesquisadores discutem a possibilidade de que a inclinação da cabeça esteja relacionada à maneira como os cães processam sons e informações familiares.

O movimento também pode ter outras explicações, como a tentativa de localizar melhor um som. Segundo a VCA Animal Hospitals, rede de hospitais veterinários, mudar a posição da cabeça pode ajudar o cão a direcionar a audição para uma fonte sonora.

Portanto, o significado depende da situação e não deve ser interpretado de uma única maneira.

Por que alguns cães fazem isso e outros não?

Cada cachorro tem características individuais, experiências e habilidades diferentes. Alguns respondem de maneira muito expressiva à voz humana, enquanto outros demonstram atenção sem inclinar a cabeça.

No estudo publicado em Animal Cognition, os cães que reconheciam os nomes dos brinquedos apresentaram o gesto com mais frequência do que aqueles que não demonstravam a mesma habilidade.

Isso não significa que um cão que não inclina a cabeça seja menos inteligente ou tenha um vínculo mais fraco com o tutor. O comportamento isolado não é um teste de inteligência.

Quando a inclinação da cabeça merece atenção?

Existe uma diferença importante entre inclinar a cabeça brevemente ao ouvir um som e manter a cabeça inclinada de maneira persistente.

Se o cachorro começar a manter a cabeça inclinada para um lado, perder o equilíbrio, andar em círculos ou apresentar movimentos anormais dos olhos, procure atendimento veterinário. Esses sinais podem estar associados a problemas no sistema vestibular, responsável pelo equilíbrio.