Como a pesquisa do envelhecimento de gatos pode ajudar cientistas a entender a velhice humana

Pesquisas sobre cérebros de gatos pode ajudar cientistas a descobrirem mais fatos sobre o cérebro humano. Isso porque segundo descobertas apresentadas na Lake Conference on Comparative and Evolutionary Neurobiology, cérebros dos gatos envelhecem iguais aos de seres humanos.

O projeto compara o desenvolvimento cerebral de mais de 150 espécies de mamíferos, e agora está se expandindo para incluir dados sobre envelhecimento. A esperança é que esses estudos ajudem a desvendar doenças relacionadas à idade, como o Alzheimer.

Na década de 1990, pesquisadores iniciaram o Translating Time, que compilavam dados sobre quanto tempo o cérebro leva para atingir uma série de marcos de desenvolvimento em vários mamíferos. Isso pode ajudar os cientistas a vincular observações do desenvolvimento animal à idade humana correspondente.

Geralmente, os gatos vivem mais tempo que os cães, e não são tão consanguíneos para características específicas. Por isso, os pesquisadores têm coletado dados de clínicas veterinárias e zoológicos, que pedem que os donos enviem dados sobre seus animais de estimação.

Até agora, foram coletados milhares de dados de felinos, e mais de 50 já fizeram exames cerebrais. Agora, a equipe analisa as informações para averiguar qual idade felina equivale à humana. Um gato de um ano, por exemplo, equivale a um humano de 18 anos. Aos 15 anos, um gato teria 80 na idade humana.

Podem ser desenvolvidos diversos sistemas de modelos para diferentes aspectos do envelhecimento e da neurodegeneração. Os camundongos são 'pobres', mas ainda são valiosos e serão usados, segundo os pesquisadores.