Cachorros conseguem sentir o estresse de outros cães pelo cheiro, aponta estudo

O olfato dos cachorros é conhecido por sua capacidade extraordinária de identificar cheiros que passam despercebidos pelos seres humanos. Mas uma pesquisa recente revelou uma possibilidade ainda mais interessante: os cães conseguem distinguir odores associados a diferentes estados emocionais de outros animais da mesma espécie.

Publicado em fevereiro de 2026 na revista científica Scientific Reports, o estudo analisou 43 cachorros e investigou como eles reagiam a amostras de odor de um cão desconhecido. Os materiais haviam sido coletados em três situações: durante um momento de brincadeira, em uma situação considerada estressante e enquanto o animal descansava.

Os resultados mostraram que os participantes conseguiam diferenciar os odores associados à alegria daqueles relacionados ao estresse ou ao estado de repouso. Além disso, os pesquisadores observaram mudanças no comportamento dos cães depois da exposição a determinados cheiros.

O que aconteceu quando os cães sentiram o cheiro de estresse?

Na etapa comportamental, os animais expostos ao odor associado ao estresse demonstraram maior tendência a permanecer próximos de seus tutores e menor proximidade de pessoas desconhecidas.

Esse padrão chamou a atenção dos pesquisadores porque sugere que os cães podem reagir não apenas à identidade de outro animal, mas também a informações relacionadas ao estado emocional dele.

A pesquisa levanta a possibilidade de contágio emocional entre cães, fenômeno em que o estado de um indivíduo influencia as respostas comportamentais de outro. Esse tipo de comunicação pode ter importância nas interações sociais dos animais.

Como o experimento foi realizado?

Os odores foram coletados de uma cadela durante três situações diferentes. Para representar o momento de alegria, ela participou de uma brincadeira de buscar uma bola. A situação de estresse foi provocada durante um procedimento de corte de unhas, enquanto o estado de referência foi obtido durante um período de descanso.

Depois, os pesquisadores apresentaram as amostras aos cães participantes em recipientes preparados para o experimento. Em uma das etapas, 24 animais também foram observados em um ambiente com o tutor e uma pessoa desconhecida.

Os autores ressaltam que os resultados não significam que os cães compreendam conscientemente as emoções de outros animais da mesma maneira que os seres humanos. O estudo demonstra que eles conseguem distinguir determinados sinais químicos e apresentar respostas comportamentais diferentes.