O que é o Estreito de Bab el-Mandeb? Entenda importância de região alvo de bloqueio dos Houthis

O anúncio de um bloqueio marítimo à Arábia Saudita pelos rebeldes houthis colocou novamente o Estreito de Bab el-Mandeb no centro das atenções internacionais. Localizado entre o Iêmen, na Península Arábica, e os países Djibouti e Eritreia, no continente africano, o estreito é um dos pontos mais estratégicos do comércio marítimo mundial. A passagem conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e, consequentemente, ao Oceano Índico. Trata-se de uma rota indispensável para embarcações que seguem em direção ao Canal de Suez, no Egito, principal ligação marítima entre a Ásia e a Europa.

Milhões de barris de petróleo e grandes volumes de mercadorias cruzam diariamente a região. Por isso, qualquer ameaça à navegação no local pode provocar atrasos nas cadeias de abastecimento, aumento dos custos do transporte marítimo e impactos nos preços internacionais da energia. Caso o estreito se torne inseguro, muitas embarcações são obrigadas a contornar todo o continente africano pelo Cabo da Boa Esperança, na África do Sul. O desvio aumenta significativamente o tempo das viagens, eleva o consumo de combustível e encarece o frete.

Com os conflitos travados entre Estados Unidos e Irã, que levaram ao fechamento do Estreito de Ormuz, o Mar Vermelho tornou-se uma importante rota alternativa para o escoamento do petróleo e outros produtos do Golfo. Dessa forma, um bloqueio no Estreito de Bab el-Mandeb significaria o fechamento simultâneo das duas principais rotas de exportação de petróleo do Oriente Médio.

Confira a localização dos estreitos no mapa:

 

Por que os Houthis ameaçam a região?

Os houthis controlam boa parte da costa oeste do Iêmen, justamente de frente para o Estreito de Bab el-Mandeb. Essa posição geográfica permite ao grupo atingir embarcações com drones, mísseis e embarcações explosivas, tornando a área um importante ponto de pressão militar. Nos últimos anos, especialmente durante a guerra na Faixa de Gaza, os rebeldes realizaram diversos ataques contra navios comerciais e militares que cruzavam o Mar Vermelho e o Golfo de Áden. As ações levaram várias empresas de navegação a suspender operações na região ou alterar suas rotas.

De acordo com porta-voz militar dos houthis, Yahya Saree, o bloqueio é uma resposta às operações sauditas contra áreas controladas pelos rebeldes no Iêmen. A medida ocorre após uma nova troca de ataques entre os houthis e forças ligadas ao governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita, colocando em risco a trégua negociada em 2022. O episódio também acontece em um momento de crescente tensão entre Washington e Teerã, aliado político e militar dos rebeldes.

Qual o impacto para o mundo?

O Estreito de Bab el-Mandeb é considerado um dos principais gargalos marítimos do planeta, ao lado do Estreito de Ormuz e do Canal de Suez. Quando qualquer um desses corredores sofre interrupções, os reflexos costumam ser sentidos rapidamente na economia mundial. Além do transporte de petróleo, pelo estreito passam cargas de alimentos, combustíveis, produtos industrializados e matérias-primas destinadas a diferentes continentes.

Especialistas alertam que, caso as tensões avancem simultaneamente em Bab el-Mandeb e no Estreito de Ormuz, o impacto poderá ser ainda maior sobre o comércio internacional e os preços da energia. A Organização das Nações Unidas (ONU) também se pronunciou sobre o bloqueio e afirmou que as ameaças à liberdade de navegação elevam o risco de uma escalada regional e pediu uma redução imediata das hostilidades.