Naufrágio de balsa deixa oito mortos e 18 desaparecidos no norte de Chipre

Pelo menos oito pessoas morreram e outras 18 continuam desaparecidas após naufrágio de uma balsa de passageiros, na manhã deste domingo (30), ao largo da costa do norte de Chipre, no leste do Mediterrâneo.

Segundo o primeiro-ministro da autoproclamada República Turca em Chipre, Ünal Üstel, a embarcação transportava 259 passageiros e oito tripulantes quando começou a encher de água, logo após partir da cidade de Kyrenia.

Uma operação de busca e salvamento para localizar os passageiros ainda desaparecidos está em andamento, com a participação de autoridades turcas. Em suas redes sociais, Üstel informou que o capitão e sete tripulantes foram detidos como parte da investigação. 

A embarcação, de propriedade privada, partiu do popular destino turístico de Kyrenia por volta das 12h30, horário local (06h30 no horário oficial de Brasília). A viagem para a Turquia estava programada para o sábado (29), mas foi adiada devido às condições climáticas adversas. A informação é que a embarcação foi atingida por duas ondas antes de virar.

Enquanto o capitão tentava recuperar o controle após a primeira onda, uma segunda atingiu a embarcação, que começou a fazer água entrar, relatou o primeiro-ministro à emissora turca TRT.

Helicópteros e barcos da guarda costeira foram enviados ao local, enquanto ambulâncias permanecem na praia, prontas para receber os passageiros resgatados.

Erhan Arikli, ministro dos Transportes da autoproclamada República Turca do Chipre do Norte (RTCN), reconhecida apenas pela Turquia, disse à imprensa local que 100 passageiros haviam sido levados para a costa.

O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, expressou suas condolências aos cipriotas turcos e afirmou que os esforços para localizar os desaparecidos continuam ininterruptamente. 

"Imediatamente após o acidente, iniciamos amplas operações de busca e resgate em cooperação com as autoridades da República Turca do Chipre do Norte", disse ele em uma cerimônia militar no domingo.

O empresário turco Mustafa Koc, resgatou cerca de 65 pessoas com seu barco. Em entrevista, ele disse que a tripulação deveria ter esperado até que o mar estivesse calmo. "Não era seguro para eles", disse. "O mar estava bastante agitado."

Koc acrescentou: "Pessoas morreram. Isso não está certo."

Ele afirmou que o barco havia chegado a Kyrenia no sábado e "apresentava alguns danos na parte dianteira".

Na noite de domingo, Arikli disse à TRT que o navio havia afundado completamente.

A embarcação

A balsa, uma embarcação de alta velocidade chamada Filo Jet, tem 40 metros de comprimento e 10 metros de largura, é um catamarã de alta velocidade e navega sob a bandeira da Turquia, segundo o Marine Traffic.

A Filo Denizcilik, empresa que opera a embarcação de passageiros que virou, declarou estar "profundamente entristecida pelo trágico acidente".

Uma linha direta foi criada para fornecer informações aos familiares dos passageiros. As nacionalidades das pessoas que estavam a bordo e o estado de saúde dos feridos ainda não estão claros.

A televisão local exibiu imagens da balsa virada na água, com pessoas usando coletes salva-vidas.