Pela primeira vez, astrônomos conseguiram registrar o início da formação de planetas em torno de uma estrela jovem. A descoberta foi anunciada por um grupo internacional de cientistas, que utilizou os telescópios ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) e James Webb para observar o fenômeno, na quarta-feira (16).
A estrela em questão, batizada de HOPS-315, tem menos de 100 mil anos e está localizada a cerca de 1,3 mil anos-luz da Terra, na constelação de Órion — região conhecida por sua riqueza estelar, incluindo astros como Rígel, Betelgeuse e as Três Marias (Alnitak, Alnilam e Mintaka).
Segundo os pesquisadores, foi possível identificar os primeiros indícios de materiais rochosos se solidificando no chamado disco protoplanetário — uma estrutura de gás e poeira que circunda a estrela e onde os minerais cristalinos começam a se formar, marcando o nascimento de novos planetas.
“Pela primeira vez, identificamos o momento em que a formação planetária começa em torno de uma estrela diferente do Sol”, destacou a astrônoma Melissa McClure, da Universidade de Leiden, na Holanda.
Para a professora Merel van ‘t Hoff, da Universidade Purdue, nos Estados Unidos, o sistema observado lembra os primeiros estágios do próprio Sistema Solar. “Estamos vendo algo muito parecido com como o nosso sistema pode ter começado”, afirmou.
A descoberta fornece uma nova janela para entender as origens dos planetas e pode ajudar a desvendar os processos que levaram à formação da Terra e dos demais corpos celestes que orbitam o Sol.
