O livro “An Elementary Treatise on Electricity”, (“Um Tratado Elementar sobre Eletricidade”), de James Clerk Maxwell, foi retirado da Biblioteca Pública de New Bedford, em Massachusetts, nos Estados Unidos no dia 14 de fevereiro de 1904. Com 119 anos de atraso, a devolução só foi possível graças ao olhar atento de um bibliotecário na Virgínia Ocidental, a cerca de 960 quilômetros de distância.
Stewart Plein, curador de livros raros da Biblioteca da Universidade da Virgínia Ocidental, percebeu que um dos livros que a instituição havia recebido de uma doação, na verdade, fazia parte do acervo da biblioteca de New Bedford.
Plein entrou em contato com a bibliotecária de coleções especiais em New Bedford, Jodi Goodman, e contou sobre a descoberta. “Ele voltou em condições extremamente boas”, disse Olivia Melo, diretora da Biblioteca Pública de New Bedford em entrevista à Associated Press.
Segundo ela, é comum a biblioteca receber obras com 10 ou 15 anos de atraso, mas nada perto de mais de um século.
O livro
A obra foi publicada pela primeira vez em 1881, quando o mundo ainda estava descobrindo as possibilidades da eletricidade. Em 1880, Thomas Edison havia ganhado uma patente que incorporava os princípios de sua lâmpada incandescente.
Melo considera que o livro, apesar de não ser considerado uma edição rara, é um testemunho da durabilidade da palavra impressa, principalmente nos tempos da tecnologia. “O valor do livro impresso é que ele não é digital, não vai desaparecer. Ao segurá-lo, você tem a sensação de que alguém teve este livro há 120 anos e o leu, e aqui está ele em minhas mãos”, disse.
