O colombiano
Aos 18 anos, após deixar o Envigado, da Colômbia, rumo ao Banfielda da Argentina, James Rodríguez foi indicado e oferecido ao Palmeiras, mas não foi aprovado pela avaliação do clube.
Em 2009, o clube disputava o título brasileiro e enviou o auxiliar Jorginho à Argentina para analisar o jogo do meia, mas de olho em nomes que pudessem chegar ao Sub-20 e serem lapidados no clube.
“Foi apenas um jogo do Banfield (então clube de James) e ele foi trocado no intervalo. Permaneceu 45 minutos em campo. Tinha entre 17 e 18 anos e era uma ‘bolinha’”, revelou Jorginho à ESPN, em 2014.
A avaliação de sobrepeso do jogador que, segundo Jorginho, atuava na ponta direita e não como “enganche” acabou afastando James do Palmeiras.
Aquele Banfield terminaria a temporada com o único título na história do Torneio Apertura na Argentina. Nomes como Erviti, que jogou final de Libertadores contra o Corinthians pelo Boca Juniors, Santiago Silva que também atuou pelo Timão e o próprio James foram os destaques.
James foi descartado pelo Verdão e seguiu a carreira no Banfield. Meses depois, o colombiano foi vendido ao Porto, na época como maior negociação da história dos argentinos: 7,5 milhões de euros.
Porto, Mônaco, Real Madrid, Bayern de Munique, Everton, Al Rayann-CAT e Olympiacos depois, após 13 anos, o colombiano está muito próximo de atuar pelo rival, o São Paulo.
A ESPN colombiana revelou, inclusive, que no início da janela de transferências o nome de James foi oferecido ao Verdão novamente, mas não chegou a ser avaliado pela diretoria.
Sem clube após fim de contrato com o Olympiacos, James Rodríguez vem ao Brasil para alinhar detalhes finais e assinar contrato de dois anos e meio com o São Paulo.
