Iniesta se despede do Japão em amistoso de lendas entre Barcelona e Real Madrid
Meia espanhol anunciou aposentadoria aos 40 anos e se despediu do público japonês, onde jogou entre 2018 e 2023
Na carreira, o meia venceu uma Copa do Mundo (2010), duas edições da Eurocopa (2008 e 2012), além de quatro taças da Champions League e nove do Campeonato Espanhol pelo Barcelona, em passagem que durou 16 anos.
"Acho que foi um grande jogo para os torcedores japoneses", declarou o ex-jogador do Vissel Kobe. "Se voltarem para casa satisfeitos, já fico feliz", acrescentou.
Iniesta jogou ao lado de outras lendas do Barça, como Xavi Hernández, o brasileiro Rivaldo, o mexicano Rafael Márquez e o argentino Javier Saviola. No Real Madrid, marcaram presença, entre outros, o goleiro Iker Casillas, membro juntamente com Iniesta e Xavi da geração de ouro do futebol espanhol, o brasileiro Roberto Carlos e o italiano Fabio Cannavaro.
"É claro que nenhum de nós está no mesmo nível de antes, mas o jogo de hoje trouxe de volta muitas lembranças de como costumávamos jogar", disse Iniesta, que disputou 674 partidas pelo Barça depois de estrear pela equipe principal aos 18 anos.
Assim como havia declarado no evento em Barcelona em que anunciou a sua aposentadoria em novembro, Iniesta reiterou que o seu futuro continuará ligado ao futebol: "Estou pensando tirar meu diploma de treinador e estou ansioso para ver o que minha carreira me reserva."
Na temporada 2023/24, Iniesta ainda fez 23 jogos pelo Emirates Club, dos Emirados Árabes Unidos.
Jornalista formado na PUC Minas. Experiência com reportagens, apresentação e edição de texto em televisão, rádio e web. Vivência em editorias de Cidades e Esportes.