'Inocente das acusações feitas': Manchester City se defende de considerações da Premier League

A Premier League anunciou nesta terça-feira (29) que o Manchester City foi considerado culpado de graves violações das regras financeiras. As irregularidades teriam ocorrido entre as temporadas de 2009-10 e 2017-18, após uma investigação de quatro anos que culminou na acusação formal em fevereiro de 2023.

"A decisão central detalha como o clube violou sistematicamente as regras da Premier League durante quase uma década", disse Richard Masters, diretor executivo da Premier League.

Após a formalização da acusação, o Manchester City se defendeu em nota oficial, declarando-se inocente e manifestando decepção e surpresa com a decisão da Comissão da Premier League. "O clube é inocente das acusações feitas pela Premier League e possui um conjunto abrangente de provas irrefutáveis ​​que sustentam todas as suas posições relativas a este caso", afirmou.

O Manchester City FC, que respeitou diligentemente o devido processo legal por oito anos, irá agora recorrer das vias legais disponíveis, alegando que a decisão "contém erros materiais evidentes, de direito, de princípio e de fato, e é insegura". O clube garantiu que será "incansável e, quando necessário, proativo em todos os fóruns regulatórios e legais competentes", mas está "limitado em relação ao que pode declarar até que todos os procedimentos futuros sejam concluídos".

Uma comissão independente concluiu que o City "negociou contratos \"fictícios\" (que deturparam o verdadeiro acordo entre as partes) com vários de seus parceiros comerciais", segundo afirmou a liga. A Premier League acrescentou que a comissão descobriu que o City usou esquemas "para inflar artificialmente as receitas do clube e reduzir seus custos em mais de 900 milhões de libras durante o período afetado, para aparentar cumprir as normas financeiras".

"Há elementos do caso que ainda precisam ser decididos, incluindo, e isso é importante, qual sanção deve ser aplicada a essas violações", completou Richard Masters.

As acusações detalhadas, que teriam ocorrido entre 2009 e 2018, incluem: 54 casos de não fornecimento de informações financeiras precisas entre as temporadas 2009-10 e 2017-18; 14 casos de falha em detalhar corretamente pagamentos a jogadores e técnicos no mesmo período; 5 casos de descumprimento das regras de Fair Play Financeiro (FFP) da Uefa, entre 2013-14 e 2017-18; 7 violações das regras de Lucro e Sustentabilidade (PSR) da Premier League, entre 2015-16 e 2017-18; e 35 casos de falta de cooperação com investigações da liga inglesa, entre dezembro de 2018 e fevereiro de 2023.

O City sempre negou qualquer irregularidade. Nunca houve expectativa de que o veredito viria já acompanhado das sanções, e ainda não se sabe quem integrou o painel responsável por ouvir e julgar o caso, informação que só deve ser revelada quando o parecer por escrito for divulgado.

Todas as opções seguem em aberto para a comissão disciplinar: dedução de pontos (imediata ou suspensa), penalidades financeiras (imediatas ou suspensas), ou até o rebaixamento compulsório da Premier League. Um rebaixamento direto significaria a perda da vaga do City na elite do futebol inglês, com o clube caindo para uma divisão inferior ao fim da temporada, ou por meio de uma dedução de pontos severa o suficiente.

Alguns títulos conquistados pelos Citizens no período podem estar sob risco. O City venceu a Premier League três vezes durante o período investigado: a primeira conquista da era Premier League do clube, em 2011-12, além dos títulos de 2013-14 e 2017-18. O clube também venceu a FA Cup em 2011, e a Copa da Liga inglesa (EFL Cup) por três vezes, em 2013-14, 2015-16 e 2017-18. Desde a compra pelo Abu Dhabi United Group (ADUG), em 2008, o City acumulou oito títulos de liga e diversas taças, incluindo a Champions League, conquistada como parte da tríplice coroa (Treble) em 2023. Caso a comissão decida, esses títulos poderiam ser repassados a outros clubes.