Em torneios de tiro curto como a Copa do Mundo, manter a defesa invicta por vários jogos seguidos é um feito raro entre as seleções. Nesse sentido, a quantidade de minutos de meta incólume em Copas, mais próximo se está do título mundial.
O recordista de tempo sem tomar gols em Copas não chegou ao título, mas se aproximou.
A ausência da taça, no entanto, não apaga um feito único na história do futebol mundial, pertencente ao italiano Walter Zenga, que ficou 517 minutos sem sofrer gols na Copa do Mundo de 1990.
A marca, alcançada no Mundial disputado na Itália, permanece até hoje como a maior sequência de invencibilidade de um goleiro na história das Copas.
A campanha quase perfeita da Itália em 1990
Na Copa do Mundo de 1990, disputada em casa, a Itália chegou como uma das favoritas ao título. E grande parte da segurança defensiva da equipe passava pelas mãos de Zenga.
Titular da seleção italiana desde o ciclo da Eurocopa de 1988, o goleiro iniciou o Mundial de forma impecável. Na fase de grupos, a Itália venceu Áustria, Estados Unidos e Tchecoslováquia, em nenhuma dessas partidas Zenga foi vazado.
Invencibilidade seguiu no mata-mata
A boa sequência continuou no mata-mata. Nas oitavas de final, a Itália derrotou o Uruguai por 2 a 0, novamente sem sofrer gols.
Depois, nas quartas de final, os italianos enfrentaram a Irlanda. Mais uma vez, vitória por 1 a 0, com gol de Salvatore Schillaci e outra atuação segura de Zenga.
Com isso, o goleiro italiano se aproximava de um recorde histórico. Até então, a maior sequência sem sofrer gols em Copas pertencia ao inglês Peter Shilton, que havia ficado 502 minutos invicto entre os Mundiais de 1982 e 1986.
Peter Shilton foi ultrapassado por Zenga na Copa de 1990
O gol que encerrou a sequência histórica
A semifinal da Copa de 1990 colocou frente a frente duas potências do futebol mundial: Itália e Argentina, liderada por Diego Maradona.
Jogando em Nápoles, a seleção italiana abriu o placar com
Após cruzamento na área, o atacante argentino Claudio Caniggia subiu de cabeça e empatou a partida.
Foi o primeiro gol sofrido por Zenga no torneio, que encerrou a sequência invicta em 517 minutos. A Argentina acabaria vencendo nos pênaltis e eliminando os anfitriões.
Recorde permanece até hoje
Apesar da frustração da eliminação, Walter Zenga deixou o nome marcado na história das Copas do Mundo. A sequência de 517 minutos sem sofrer gols segue como a maior já registrada no torneio.
O ranking das maiores invencibilidades em Mundiais inclui nomes históricos:
- Walter Zenga (Itália, 1990) – 517 minutos
- Peter Shilton (Inglaterra, 1982 e 1986) – 502 minutos
- Sergio Romero (Argentina, 2014) – 485 minutos
- Sepp Maier (Alemanha, 1974 e 1978) – 475 minutos
- Gianluigi Buffon (Itália, 2006) – 460 minutos
- Leão (Brasil, 1978) – 458 minutos
Ídolo da Inter e da seleção italiana
Nascido em Milão em 1960, Walter Zenga construiu grande parte da carreira na Internazionale - ITA, clube pelo qual atuou entre 1982 e 1994.
Com a equipe, conquistou títulos importantes, como o Campeonato Italiano (1989) e a antiga Copa da Uefa (1991 e 1994), atualmente chamada de Liga Europa.
Pela seleção italiana, disputou 58 partidas e participou de duas Copas do Mundo.
