Há, de fato, o desejo da cúpula da Conmebol (Confederação Sul-Americana) de que em um futuro possa agregar à Copa Libertadores as participações de clubes da MLS, a principal liga de futebol dos Estados Unidos, e o retorno de times mexicanos, que disputaram a competição de 1998 a 2016.
Só que é um futuro distante, portanto a chance de o craque argentino Lionel Messi jogar uma Libertadores por seu clube atual, o Inter Miami, é bem reduzida. Mas quais são os empecilhos para agilizar a presença de estadunidenses e mexicanos na Libertadores?
O principal deles, hoje, é o entendimento de que por logística seria preciso mudar o formato da competição para agregar as equipes desses dois países. Há clubes dos Estados Unidos, como o Seattle Sounders, que jogará o Super Mundial da Fifa, com sede na costa oeste norte-americana, portanto com viagens longuíssimas para clubes do Brasil ou da Argentina.
A direção da Conmebol observa com atenção o novo formato da Liga dos Campeões, com as equipes se enfrentando em uma espécie de “pontos corridos”, com tabela direcionada. Seria um modelo que poderia funcionar ao agregar mexicanos e estadunidenses, regionalizando confrontos.
Qualquer mudança no formato da Libertadores só deverá ocorrer a partir de 2027. Até 2026, os contratos atuais de direitos de transmissão, e boa parte dos acordos comerciais, estão fechados com valores pagos agregados ao modelo de disputa atual. Esse é um ponto decisivo do por que não se pode mudar agora o sistema de classificação ou o de disputa.
Notícias divulgadas, mais uma vez, de que o Inter Miami poderia jogar a Libertadores ocorreram porque o presidente do clube, Jorge Más, disse após o sorteio dos grupos do Super Mundial da Fifa, no início de dezembro, que deseja participar da competição.
Uma inclusão de clubes da MLS também não significaria que X ou Y estariam previamente classificados, já que haveria um critério desportivo de classificação previsto em regulamento.
Para 2025, a Conmebol mantém seu formato e seis clubes brasileiros estão classificados direto para a fase de grupos: Botafogo, Palmeiras, Flamengo, Fortaleza, Inter e São Paulo.
Corinthians e Bahia jogarão as fases preliminares, a partir da segunda etapa. O Timão encara o Universidad Central, da Venezuela, enquanto o Tricolor baiano enfrenta o The Strongest, da Bolívia.