Jogador mais longevo do atual elenco do Botafogo, Gatito Fernández viveu uma noite especial nesta quarta (19), diante do Patronato, no Estádio Nilton Santos. Após oito meses, o goleiro voltou a defender o Alvinegro e ajudou na classificação do Alvinegro para as oitavas de final da Copa Sul-Americana, garantindo o empate em 1 a 1 com boas defesas no primeiro e no segundo tempo da partida.
Antes do intervalo, o modesto Patronato, da segunda divisão argentina, não exigiu grande esforço, mas Gatito cumpriu seu papel quando a bola chegou a sua área. Foram poucas intervenções, e suficientes para o camisa 1 ser ovacionado pela torcida no Nilton Santos - antes, durante e depois da partida.
A melhor defesa foi aos 26, quando Novero ficou frente a frente com o goleiro, que mostrou a segurança habitual e impediu o gol do Patronato, que já perdia por 1 a 0 neste momento do jogo.
Aos 42, o corte de cruzamento perigoso levantou a torcida: “Gatito! Gatito! Gatito!”, entoaram os alvinegros nas arquibancadas, que emendaram com o tradicional grito de “melhor goleiro do Brasil”.
Na etapa final, quando Arce saiu cara a cara com o camisa 1, Gatito não teve o que fazer para impedir o gol. No fim, o paraguaio voltou a trabalhar bem em finalização do próprio Arce, garantindo o empate.
Gatito sofreu uma grave lesão no ombro esquerdo em 7 de novembro de 2022, contra o Atlético, e ficou sem relacionado para os jogos do Glorioso até junho de 2023. Neste período, Lucas Perri firmou-se como titular como e um dos principais nomes da equipe que lidera o Campeonato Brasileiro.
O jogo desta quarta foi o 195º de Gatito, o estrangeiro com mais partidas pelo Botafogo. São 106 atuações no Nilton Santos, o que deixa o camisa 1 a um atuação de igualar o ex-lateral Alessandro, com 107, que só fica abaixo do goleiro Jefferson, recordista de jogos na casa alvinegra, com 148 jogos.
