Em entrevista ao portal Kicker, da Alemanha, o dirigente Simon Rolfes, do Bayer Leverkusen, confirmou que o clube tem negociações em andamento para a transferência de Paulinho ao Atlético ainda nesta janela de transferências. De acordo com a publicação, ele deve chegar ao Galo em janeiro e o acerto deve ser concretizado nos próximos dias.
O jogador tem contrato com a equipe alemã até a metade de 2023, quando se encerra a temporada no Velho Continente. Como a Itatiaia vem noticiando, a ideia do alvinegro é antecipar a vinda do atleta para que ele comece 2023 já integrado ao elenco de Eduardo Coudet.
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Em janeiro de 2022, o Atlético conseguiu fazer a mesma manobra com Otávio. O volante tinha contrato com o Bourdeux até o meio do ano, mas conseguiu liberação antecipada após negociações entre os clubes.
A publicação da Kicker lembra que Paulinho foi contratado por 17,5 milhões de euros quando tinha apenas 17 anos e, apesar dos valores, não conseguiu assumir titularidade absoluta em nenhum momento no clube alemão. Em 2020, ele sofreu uma grave lesão ligamentar no joelho.
Mesmo sem brilhar no Bayer, onde conviveu com desentendimentos, o atacante ajudou o Brasil a conquistar o ouro olímpico em Tóquio, em 2021.
