A diretoria de competições da Conmebol confirmou a partida entre Fortaleza e América para a Arena Castelão, na capital cearense, na quinta-feira (31), após duas vistorias no gramado, indicação de como fazer uma pequena reforma e constatar alguma melhora.
Nesta terça-feira, a dois dias do confronto de volta das quartas de final da Copa Sul-Americana, a reportagem da Itatiaia esteve no estádio para ver como está o gramado. De fato, o campo está em melhores condições do que há dez dias.
O gramado foi muito criticado por profissionais da confederação sul-americana, no início de agosto, após o empate por 1 a 1 contra o Libertad-PAR, pelas oitavas de final. E a intervenção feita pelos funcionários do Governo do Ceará, que administra o estádio, com ajuda de profissional cedido pelo Fortaleza e de indicações de agrônoma que trabalha para a Conmebol, parece ter dado resultado.
Há menos terra visível, para quem olha da arquibancada, e locais onde havia falta de grama foram replantados. Haverá um corte especial também para a partida (confirma imagens no vídeo). Durante a visita da Itatiaia parte da grama estava sendo irrigada, e algumas marcações de linhas, como do meio de campo e da meia-lua da grande área, estavam ainda por fazer.
O Fortaleza correu o risco de ter que mandar o jogo contra o América fora da Arena Castelão por causa do gramado ruim. A diretoria de competições da Conmebol pediu melhorias, senão o clube teria que indicar outro local, provavelmente o estádio Presidente Vargas, o PV, mas que tem capacidade para 20 mil pessoas, bem inferior aos 60 mil do Castelão.
No domingo (27), o Fortaleza venceu o Coritiba por 3 a 1, pelo Campeonato Brasileiro da Série A, no PV, na região central da capital cearense. A mudança de local foi feita justamente para poupar o gramado do Castelão para quinta-feira. O último confronto na Arena foi do Ceará, pela Série B, em 20 de agosto.
A saga do gramado do Castelão
Para ajudar na pequena reforma feita no campo, o Fortaleza disponibilizou para a Secretaria de Esportes do Governo do Ceará um de seus funcionários responsável pelos campos do Centro de Excelência Alcides Santos, na sede do clube, onde os atletas treinam.
Ednaldo Almeida está há quase um mês trabalhando junto com os funcionários do governo, e participou das vistorias feitas por profissional da Conmebol, no dias 18 e 25 de agosto. No relatório enviado à sede da Conmebol, no Paraguai, foi informado a melhoria significativa no gramado do Castelão, por isso a liberação.
O gramado do Castelão foi reformado entre o fim de 2022 e início de 2023 pelo Governo do Ceará. Segundo o poder público foram gastos quase R$ 2 milhões nas melhorias. A reabertura foi feita em 2 de março, na vitória do Fortaleza por 4 a 0 sobre o Deportivo Maldonado-URU, pela fase preliminar da Copa Libertadores.
No início estava em boas condições, mas depois voltou a piorar e está parecido com a qualidade de 2022, quando foi considerado por atletas um dos piores gramados do Brasil. O governo alega que é impossível manter o campo em boas condições com a grande quantidade de jogos que há no local.
O Fortaleza, na Série A e na Sul-Americana, e o Ceará, na Série B, mandam todos os seus compromissos no Castelão. A alegação dos clubes é que com a quantidade de sócios-torcedores que possuem hoje é complicado usar com frequência o Presidente Vargas.
