Novo mapeamento revela a geografia da produção de cacau na Amazônia

O cultivo do cacau na Amazônia brasileira ganhou um raio-X geográfico com o mapeamento de 121 mil hectares plantados e a caracterização da produção cacaueira nos estados do Pará e Rondônia. O estudo técnico multitemporal mostra a expansão da cultura em áreas alteradas e de pastagens e sua contribuição para a restauração produtiva na região.

No Pará, os dados do mapeamento foram atualizados para o ano de 2024, uma vez que o último levantamento foi realizado em 2022. Já em Rondônia, o levantamento estabelece a primeira linha de base territorial do cultivo no estado. O levantamento alia sensoriamento remoto, imagens de radar, inteligência computacional e auditoria direta em campo para qualificar a expansão cacaueira sob a ótica da sustentabilidade, da restauração ambiental de áreas degradadas e da rastreabilidade exigida pelos mercados consumidores.

Um dado importante resulta do cruzamento das informações geográficas do cacau com as bases dos projetos TerraClass e de Monitoramento do Desmatamento da Floresta Amazônica Brasileira por Satélite (Prodes), do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe): o avanço do cacaueiro na Amazônia não ocorre com a derrubada de floresta nativa, mas sobre áreas já alteradas no passado, principalmente pastagens e vegetação secundária.

Segundo o pesquisador Adriano Venturieri, da Embrapa Amazônia Oriental (PA), autor principal do trabalho, a pesquisa parte da premissa de que a cacauicultura desempenha papel estratégico na Amazônia contemporânea. “Além de gerar renda para milhares de famílias rurais, [a cacauicultura] tem a capacidade de recuperar solos alterados e devolver a produtividade a paisagens antes ocupadas por pastagens degradadas”, afirmou.

Construção do mapa do cacau

Venturieri observou que mapear cacaueiros no meio da densa vegetação amazônica é um desafio para a ciência geoespacial, uma vez que as copas das plantas, em especial nos sistemas sombreados, apresentam semelhança espectral com florestas nativas ou vegetações secundárias. 

Para superar essas barreiras, a equipe técnica do estudo estruturou uma metodologia híbrida, combinando imagens e dados de múltiplos satélites. Além disso, o uso de imagens com resolução de 50 centímetros permitiu identificar detalhes de meio metro no terreno, possibilitando diferenciar o cacau cultivado a pleno sol daquele integrado em Sistemas Agroflorestais (SAFs).

Para confirmar as informações obtidas nas imagens, a equipe realizou expedições de campo em dez municípios nas regiões da Transamazônica e Nordeste Paraense, e em municípios do estado de Rondônia.

Pará: salto de 33% na área plantada

Os resultados do mapeamento de 2024 revelam que a área cultivada com cacau no estado do Pará alcançou 116.436 hectares, distribuídos em 61 municípios. Em comparação com a linha de base de 2022, que somava 87.309 hectares, houve um crescimento de 33,26%, representando um incremento líquido de 29.128 hectares em apenas dois anos.

No entanto, o estudo faz um alerta sobre a composição tecnológica desse crescimento. Dos 29.128 hectares expandidos entre 2022 e 2024, 63%, correspondentes a 18.350 hectares, foram identificados em sistemas de monocultivo a pleno sol, enquanto os 37% restantes, equivalentes a 10.777 hectares, estavam em Sistemas Agroflorestais, que consorciam o cacaueiro com espécies florestais e frutíferas.

Venturieri enfatizou que, embora ambos os sistemas fortaleçam a economia rural, a maior expansão do cultivo a pleno sol indica que os produtores têm respondido a estímulos econômicos de curto prazo. “Isso sinaliza a necessidade de se reforçar incentivos públicos para os Sistemas Agroflorestais, que garantem maior diversificação e serviços ecossistêmicos”, explicou.

A estrutura da cacauicultura paraense conta com uma base na agricultura familiar, tendo sido mapeadas 31.843 áreas. Do total, 84,65% possuem até 5 hectares, e cerca de 74,55% estão concentradas em propriedades de até 50 hectares.

Os principais destaques municipais produtores de cacau no Pará são Medicilândia, com 35.203 hectares; Uruará, com 17.024 hectares; Brasil Novo, com 10.162 hectares; e Altamira, com 7.301 hectares, todos no eixo da Transamazônica e Oeste do Pará, além de Tomé-Açu, com 6.981 hectares, reconhecido como polo de referência em Sistemas Agroflorestais no nordeste paraense.

Rondônia: vocação para agrofloresta

Pela primeira vez, o estado de Rondônia passa a contar com um mapeamento territorial completo de sua cacauicultura. O estudo estabeleceu a linha de base estadual em 5.340 hectares cultivados em 51 municípios.

Diferentemente do Pará, onde a expansão recente foi puxada pelo cultivo a pleno sol, Rondônia apresentou uma predominância marcante dos Sistemas Agroflorestais. Nas áreas antropizadas (alteradas pela ação humana) mapeadas com cacau no estado, que somam 5.339,83 hectares, 62%, correspondentes a 3.310 hectares, são cultivados em Sistemas Agroflorestais, ao passo que 38%, equivalentes a 2.029 hectares, correspondem a cultivos a pleno sol.

A paisagem cacaueira rondoniense também é fortemente pulverizada e ancorada na agricultura familiar, com a identificação de 38.108 áreas e 75% concentradas em pequenas parcelas de até 5 hectares. Os principais polos do estado incluem Jaru, com 832,13 hectares; Porto Velho, com 352,87 hectares; Theobroma, com 305,43 hectares; Ouro Preto do Oeste, com 297,41 hectares; e Mirante da Serra, com 260,28 hectares. Juntos, eles integram o grupo dos 11 municípios responsáveis por 62,6% da área estadual.

Regulamento da UE e impacto na cultura

Bases de monitoramento ambiental mostram que 96% das áreas no Pará e 98% em Rondônia estão em locais desflorestados antes de 2020. “Outro ponto que merece destaque é a legislação da União Europeia, visto que o cacau é uma commodity”, complementou o pesquisador.

O Regulamento da União Europeia para Produtos Livres de Desmatamento (EUDR) proíbe a importação de commodities oriundas de áreas desmatadas após 31 de dezembro de 2020. Nesse aspecto, o mapeamento identificou que apenas 3,9% do cacau antropizado no Pará e 2% em Rondônia foram implantados em áreas desmatadas após 2021, fornecendo dados fundamentais para que exportadores realizem a gestão de risco e comprovem a conformidade socioambiental.

Adicionalmente, o mapeamento identificou 11.444 hectares no Pará e 148,78 hectares em Rondônia de cacau cultivado diretamente sob a cobertura de florestas nativas exploradas como sombreamento natural.