Julho Amarelo alerta: hepatites podem evoluir para cirrose e câncer de fígado

As hepatites virais B e C podem permanecer no organismo por anos, ou até décadas, sem provocar sintomas. Justamente por serem doenças silenciosas, elas podem evoluir para complicações graves, como cirrose e câncer de fígado, quando não são diagnosticadas e tratadas.

O alerta faz parte da campanha Julho Amarelo, dedicada à conscientização sobre a prevenção, o diagnóstico e o tratamento das hepatites virais.

Segundo o médico infectologista, Dr. Márcio Castro, muitas pessoas convivem com a infecção sem saber.

"As hepatites virais crônicas, sobretudo as hepatites B e C, são doenças em geral assintomáticas. A pessoa pode permanecer anos com a infecção sem apresentar sintomas, mas, ao longo do tempo, a doença pode evoluir para cirrose e câncer de fígado."

O especialista também chama atenção para um equívoco comum. Embora o consumo excessivo de álcool seja um fator de risco para doenças hepáticas, as hepatites B e C estão entre as principais causas de cirrose.

Formas de transmissão 

As hepatites B e C podem ser transmitidas por contato com sangue contaminado, relações sexuais desprotegidas, compartilhamento de seringas e também pelo uso compartilhado de objetos que possam ter contato com sangue, como lâminas de barbear, alicates de cutícula e cortadores de unha.

A transmissão da mãe para o bebê também pode ocorrer, reforçando a importância do pré-natal e da vacinação.

Vacina e tratamento 

A vacina contra a hepatite B está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS) e é considerada a principal forma de prevenção da doença. Já a hepatite C ainda não possui vacina, mas conta com tratamento capaz de curar mais de 95% dos pacientes e, em muitos casos, ultrapassar 99% de cura quando o diagnóstico é feito e o tratamento é iniciado adequadamente, conforme destaca o especialista.

Testagem é recomendada 

O infectologista orienta que todos os adultos façam pelo menos um teste para hepatites virais ao longo da vida. Pessoas que receberam transfusão de sangue, fizeram uso de drogas injetáveis, têm doenças crônicas ou histórico familiar da doença devem ter atenção redobrada.

De acordo com o Ministério da Saúde, a testagem para hepatites B e C é gratuita no SUS e pode ser realizada nas Unidades Básicas de Saúde (UBSs), por meio de testes rápidos ou exames laboratoriais. A pasta recomenda que pessoas com mais de 20 anos façam o teste pelo menos uma vez na vida.

Um problema de saúde pública 

As hepatites virais continuam sendo um importante desafio para a saúde pública. Segundo o Ministério da Saúde, as infecções pelos vírus B e C costumam se tornar crônicas e, por não apresentarem sintomas na maioria dos casos, podem evoluir durante anos sem diagnóstico. Em todo o mundo, elas são responsáveis por cerca de 1,4 milhão de mortes por ano, principalmente por cirrose e câncer de fígado.

Durante o Julho Amarelo, a principal recomendação dos especialistas é simples: manter a vacinação em dia, fazer os testes e procurar atendimento médico em caso de diagnóstico positivo, já que o tratamento está disponível gratuitamente pelo SUS.