Um agricultor planta árvores todos os dias desde 1979: ele conseguiu criar uma floresta

Um agricultor da Índia transformou uma área de areia praticamente estéril em uma floresta de 550 hectares após passar mais de quatro décadas plantando árvores diariamente.

Jadav Payeng iniciou o trabalho em 1979, quando tinha 16 anos, na ilha de Majuli, localizada no rio Brahmaputra. Na época, a região enfrentava problemas provocados pela erosão e pelas inundações.

Após uma forte enchente, Payeng encontrou dezenas de serpentes mortas sobre a areia quente, sem sombra ou vegetação. Preocupado com a situação, procurou as autoridades locais e recebeu a orientação de plantar bambu por conta própria.

O agricultor decidiu seguir o conselho e passou a plantar pelo menos uma árvore por dia. Nos primeiros anos, também levou sementes, mudas, formigas e minhocas para ajudar a recuperar a fertilidade do solo.

Com o passar do tempo, o que começou como uma área de bambu se transformou em um ecossistema diversificado, com árvores frutíferas e espécies de madeira.

Floresta abriga tigres e elefantes

Conhecida como Floresta de Molai, em referência ao apelido de Jadav Payeng, a área passou a abrigar diversas espécies de animais. Entre elas estão rinocerontes-de-um-chifre, tigres-de-Bengala, cervos, aves e uma manada de elefantes que visita o local durante alguns meses do ano.

A dimensão da floresta só foi descoberta pelas autoridades indianas em 2008, quando funcionários do departamento florestal chegaram à região durante uma operação contra caçadores furtivos.

Depois disso, Payeng ganhou reconhecimento internacional e recebeu o Padma Shri, uma das principais condecorações civis da Índia.

Atualmente, o agricultor continua mantendo a rotina de plantar árvores e ampliar a área verde. O trabalho também ajudou a conter os efeitos da erosão e das cheias do rio sobre a ilha de Majuli.