Por que a cebola faz chorar? Conheça três truques para não sofrer mais
Liberação de gás irritante aos olhos faz parte do mecanismo de defesa do alimento
Cortar cebolas e sentir os olhos enchendo de lágrimas é uma experiência universal de quem cozinha. Basta alguns segundos picando o vegetal para começar a lacrimejar. Mas saiba que existem alguns truques que te ajudarão a evitar esse desconforto na hora de preparar as refeições.
Por que cortar cebolas faz chorar?
Quando cortamos uma cebola, suas células são rompidas e liberam substâncias que normalmente ficam separadas dentro do vegetal. Ao entrarem em contato, elas desencadeiam uma reação química que produz um composto volátil chamado óxido de propanetial-S, conhecido como fator lacrimogêneo da cebola.
Esse composto se espalha pelo ar e chega aos olhos. Ao entrar em contato com a superfície ocular, ele provoca uma irritação nos nervos, fazendo com que os olhos produzam lágrimas.
É uma reação natural de defesa, em que as lágrimas ajudam a diluir e remover a substância irritante, protegendo os olhos enquanto você termina de cortar a cebola.
Três truques para os olhos não arderem
Confira a seguir algumas dicas para evitar as lágrimas na hora de cortar cebolas:
1. Coloque a cebola na geladeira
Um dos truques mais simples para diminuir o ardor nos olhos é colocar a cebola na geladeira antes de picá-la. A ideia não é congelá-la, mas deixá-la bem fria.
A baixa temperatura pode desacelerar as reações químicas que acontecem quando as células da cebola são rompidas, reduzindo a quantidade de compostos irritantes liberados no ar.
O efeito pode variar de uma cebola para outra, mas é uma dica fácil de testar, principalmente quando você precisa cortar várias cebolas de uma vez.
Para testar, deixe a cebola na geladeira por cerca de 30 minutos. Depois, descasque e corte normalmente, de preferência logo após retirá-la.
2. Use uma faca bem afiada
Pode parecer apenas uma dica de cozinha, mas usar uma faca afiada também pode ajudar a reduzir o ardor.
Uma lâmina cega tende a esmagar e romper mais células da cebola durante o corte. Como é justamente o rompimento dessas células que inicia a reação responsável pela liberação dos compostos irritantes, fazer cortes mais limpos pode diminuir a quantidade liberada no ar.
Por isso, mantenha a faca bem afiada e procure fazer movimentos firmes e precisos, evitando ficar serrando a cebola várias vezes.
3. Proteja os olhos
Se mesmo com esses truques a cebola ainda faz seus olhos lacrimejarem, existe uma solução bastante direta, isto é, criar uma barreira entre os olhos e os vapores liberados durante o corte.
Óculos de proteção, incluindo alguns modelos próprios para cozinha ou até óculos de natação, podem dificultar o contato do composto irritante com os olhos.
Outra alternativa é cortar a cebola em água corrente, o que pode ajudar a reduzir a quantidade de substâncias irritantes que chegam aos olhos.
No fim, talvez não exista um truque que funcione perfeitamente para todo mundo. Mas resfriar a cebola, usar uma faca afiada e proteger os olhos são medidas simples que podem tornar o preparo bem mais confortável.
Jornalista formada pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Atuou na Rádio UFMG Educativa e em empresas de marketing, com experiência em produção de conteúdo, SEO e redação Atualmente, escreve, em colaboração com a Itatiaia, nas editorias de entretenimento e variedades.