Pedreiros estão usando bolinhas de isopor no cimento para criar concreto mais leve

Uma técnica que utiliza bolinhas de isopor, conhecidas como EPS (poliestireno expandido), vem sendo empregada na construção civil para produzir misturas mais leves. A proposta é substituir parte dos materiais mais densos por um componente que ocupa volume e acrescenta menos peso.

A solução pode ser interessante principalmente em enchimentos, regularização de pisos e outras aplicações que não tenham função estrutural. Além de reduzir a densidade do material, o EPS pode contribuir para diminuir a transferência de calor pela camada.

Mas existe uma diferença importante entre concreto leve para enchimento e concreto estrutural. A mistura com isopor não deve ser usada por conta própria em vigas, pilares, fundações ou outros elementos responsáveis por suportar cargas.

Por que o isopor deixa o concreto mais leve

As pequenas esferas de EPS ocupam parte do espaço que seria preenchido por agregados convencionais, como areia e brita. Como o poliestireno é muito menos denso, a mistura final pode apresentar peso significativamente menor.

Essa característica pode ser útil em reformas e construções nas quais é necessário preencher determinado volume sem acrescentar uma carga tão elevada à estrutura.

O EPS também apresenta baixa condutividade térmica. Por isso, quando incorporado a uma camada cimentícia, pode contribuir para reduzir a passagem de calor. O resultado, entretanto, depende de fatores como composição, espessura e características do sistema construtivo.

Onde a mistura pode ser utilizada

O concreto com EPS pode ser empregado em situações nas quais a principal função do material não seja suportar as cargas estruturais da edificação.

Entre as possíveis aplicações estão:

• preenchimento de espaços;
• regularização de pisos antes da aplicação do acabamento;
• algumas soluções para coberturas;
• painéis leves de vedação, conforme o sistema construtivo;
• camadas em que se busca reduzir o peso e melhorar o desempenho térmico.

A utilização depende das especificações do projeto e das características da camada que será executada.

Por que o concreto com isopor não substitui vigas e pilares

O fato de a mistura endurecer depois da aplicação não significa que ela tenha resistência suficiente para qualquer finalidade.

A incorporação de EPS pode reduzir a resistência à compressão em determinadas formulações. Existem estudos e produtos específicos de concreto leve que podem atingir resistências mais elevadas, mas isso depende de dosagem controlada, características dos materiais e ensaios que comprovem o desempenho.

Por isso, uma receita preparada diretamente no canteiro não deve ser utilizada para substituir o concreto especificado para vigas, pilares, fundações ou outros elementos estruturais.

Nesses casos, a resistência necessária é definida no projeto e precisa ser compatível com as cargas que o elemento deverá suportar.

Como é feita a mistura

O preparo exige mais do que simplesmente colocar bolinhas de isopor em uma mistura de cimento. Como o EPS é muito leve, sua distribuição precisa ser uniforme para evitar regiões com concentrações diferentes do material.

A proporção entre cimento, água, areia e EPS deve ser definida de acordo com a finalidade e as características desejadas. Por isso, não existe uma quantidade universal em “baldes” que possa ser aplicada a qualquer obra.

O tamanho e a densidade das partículas de EPS, a quantidade de cimento e água e a finalidade da camada influenciam diretamente o resultado.

O que avaliar antes de usar

Antes da aplicação, é importante definir qual será a função da camada e o que será colocado sobre ela.

Também devem ser considerados:

• densidade desejada;
• resistência necessária;
• espessura da camada;
• tipo de acabamento;
• distribuição uniforme do EPS;
• preparação da base;
• condições de cura;
• necessidade de impermeabilização.

Se a mistura estiver associada a uma laje, cobertura ou piso com exigências específicas, a solução deve seguir as especificações técnicas do projeto.

O isopor melhora o isolamento térmico?

Pode contribuir. O EPS é um material com baixa condutividade térmica e, quando incorporado ao material cimentício, pode diminuir a transferência de calor pela camada.

Isso não significa, porém, que o uso do isopor sozinho seja suficiente para tornar um ambiente mais fresco.

O desempenho térmico de uma casa também depende das paredes, cobertura, orientação em relação ao sol, ventilação e demais materiais utilizados na construção. A espessura e a composição da camada com EPS também interferem no resultado.

Além disso, o concreto leve não substitui outras soluções necessárias na obra. Se determinado local exige impermeabilização, por exemplo, a aplicação do material não elimina essa necessidade.

Quando o concreto com EPS pode fazer sentido

A mistura pode ser uma alternativa quando o objetivo é produzir uma camada de enchimento mais leve ou contribuir para o desempenho térmico de uma parte da construção.

O ponto principal é identificar a função que o material terá depois de pronto. Para um enchimento, a redução de peso pode ser uma vantagem importante. Para um elemento estrutural, é indispensável comprovar que o material apresenta a resistência exigida pelo projeto.

Assim, o uso de bolinhas de isopor no cimento pode ter aplicações úteis na construção, mas não deve ser tratado como uma substituição genérica do concreto convencional. A escolha da mistura precisa considerar a finalidade, a resistência e as características específicas de cada obra.