O detalhe na cozinha que pode espalhar microrganismos pelos alimentos sem você perceber

Os panos de prato fazem parte da rotina de praticamente toda casa. Eles servem para secar as mãos, retirar respingos, limpar utensílios e secar louças. O problema é que, quando permanecem úmidos, entram em contato com restos de alimentos ou são reutilizados por vários dias sem higienização adequada, podem se transformar em um meio de transporte para microrganismos.

A limpeza frequente e a secagem completa dos panos ajudam a reduzir o risco de levar esses agentes para bancadas, pratos, utensílios e alimentos. A engenheira de alimentos Montse Meléndez, ouvida pelo site especializado El Mueble, recomenda que os panos de prato sejam lavados e desinfetados regularmente.

Por que os panos de prato úmidos merecem atenção

Durante o uso, os panos entram em contato com água, gordura e partículas de alimentos. Quando são reutilizados sem passar por uma nova higienização, podem carregar microrganismos de uma superfície para outra.

A Organização Mundial da Saúde alerta que panos de prato mantidos úmidos podem funcionar como reservatórios de organismos contaminantes e contribuir para a disseminação desses agentes em alimentos e superfícies. A recomendação é trocar os panos diariamente e, quando necessário, fervê-los antes de utilizá-los novamente.

Esse processo está relacionado à chamada contaminação cruzada. Ela pode acontecer mesmo quando a sujeira não é visível. Um pano ou utensílio que teve contato com alimentos crus, por exemplo, pode posteriormente entrar em contato com um alimento pronto para consumo e levar microrganismos para ele.

Por isso, a higiene dos panos de prato deve fazer parte dos cuidados básicos durante o preparo das refeições, ao lado da lavagem das mãos e da limpeza das superfícies.

Primeiro é preciso lavar, depois desinfetar

Um dos principais cuidados é não tentar desinfetar um pano que ainda esteja sujo. A primeira etapa deve ser a remoção da gordura, dos restos de comida e de outras sujeiras.

A orientação é lavar o tecido com sabão ou detergente para roupas e esfregar principalmente as áreas mais sujas. Depois, é necessário enxaguar e retirar os resíduos do produto.

A engenheira também cita o uso de bicarbonato de sódio com água quente como uma alternativa para auxiliar na lavagem. Porém, o bicarbonato não substitui a fricção e, sozinho, não garante a desinfecção do tecido.

Uma rotina simples pode ajudar:

• Lavar os tecidos com sabão ou detergente, esfregando as manchas
• Enxaguar completamente
• Fazer a desinfecção seguindo as orientações de segurança do método escolhido
• Deixar o pano secar completamente antes de guardá-lo ou utilizá-lo novamente
• Cuidado ao usar cloro

Uma das opções mencionadas para a desinfecção é uma solução com cloro. A recomendação apresentada pela especialista é de 10 gotas de cloro para cada litro de água, com o pano mergulhado durante 10 a 15 minutos.

No entanto, a concentração dos produtos pode variar. Por isso, é importante conferir a embalagem e seguir as instruções específicas do fabricante antes de preparar qualquer solução.

Outro cuidado é fundamental: produtos à base de hipoclorito de sódio não devem ser misturados com produtos de limpeza ácidos ou que contenham amônia. A combinação pode liberar gases perigosos.

Depois da desinfecção, o pano deve ser enxaguado conforme as instruções do produto e colocado para secar completamente.

Micro-ondas também aparece como alternativa

Outra possibilidade citada é o uso do micro-ondas para ajudar na descontaminação de determinados panos. Nesse caso, o tecido precisa estar úmido antes de ser colocado no aparelho.

A orientação mencionada no conteúdo é de aproximadamente um minuto no micro-ondas. Uma recomendação do Departamento de Saúde Pública da Califórnia também aponta que 60 segundos em potência máxima podem ajudar a descontaminar panos de algodão e esponjas de celulose.

O cuidado, porém, é indispensável: o material pode ficar extremamente quente. Por isso, deve ser retirado com proteção adequada para evitar queimaduras. Nunca se deve colocar um pano seco no micro-ondas.

Mesmo com a lavagem, alguns sinais indicam que o pano já deve ser substituído. Odor persistente, manchas que não saem e sinais de deterioração do tecido são motivos para retirá-lo das tarefas que envolvem contato com alimentos, pratos e utensílios.