Homem começa a recolher plástico e constrói um vilarejo inteiro

Robert Bezeau chegou ao arquipélago panamenho de Bocas del Toro em 2007 e encontrou praias cobertas de plástico. O que começou como uma tentativa de documentar o volume de resíduos na ilha Colón se transformou em um projeto de construção sustentável que já ergueu casas, hotéis e até um castelo com mais de um milhão de garrafas recicladas.

O empresário canadense desenvolveu um método próprio de construção que usa garrafas PET como material estrutural. As edificações resultantes são resistentes a terremotos e mantêm o interior até 35 graus mais fresco que a temperatura externa das paredes. O projeto, batizado de Aldeia de Botellas de Plástico, planeja construir 120 residências particulares em um terreno de mais de 330 mil metros quadrados.

Como funciona o sistema modular de construção com garrafas

As garrafas vazias são inseridas em jaulas de aço que comportam entre 120 e 300 unidades, dependendo do tamanho dos recipientes. Essas estruturas metálicas se encaixam entre si e são integradas às paredes dos edifícios, que depois são cobertas com uma capa de cimento de aproximadamente 2,5 centímetros em cada lado.

O ar preso dentro das garrafas funciona como isolante térmico natural, o que significa que o interior das moradias pode chegar a ser até 35 graus mais fresco que a temperatura exterior da parede.

A técnica também garante resistência estrutural. As construções suportam abalos sísmicos, o que é especialmente importante em regiões tropicais sujeitas a eventos naturais.

Da coleta de lixo à arquitetura sustentável

Em 2012, Bezeau reuniu um grupo de 15 pessoas para recolher e catalogar resíduos na ilha. Entre agosto e dezembro daquele ano, o grupo acumulou 60 mil sacos de lixo. Em um ano e meio, o número de garrafas coletadas ultrapassou um milhão de unidades.

A transição da simples coleta para a construção aconteceu quando o empresário, com experiência prévia no setor industrial, desenvolveu o sistema modular. As primeiras casas serviram como protótipos para refinar o método.

À medida que o projeto se consolidou, hotéis e restaurantes da região começaram a ceder seus resíduos plásticos como material de construção. Bezeau passou a recolher garrafas duas vezes por semana, com apoio de voluntários e funcionários contratados. Metade do material veio dessas coletas programadas; a outra metade, de campanhas de reciclagem na ilha.

O Castelo Inspiração e o recorde mundial

A construção mais emblemática do projeto é o Castillo Inspiración, edifício de quatro andares e 14 metros de altura erguido com 40 mil garrafas PET. A estrutura inclui quartos para hóspedes, área de jantar no terceiro piso e plataforma de observação no telhado.

Em 2017, a edificação recebeu o recorde Guinness de maior castelo do mundo construído com garrafas plásticas. Quatro anos depois, em 2021, Bezeau adicionou uma masmorra adjacente fabricada com mais 10 mil garrafas.

A masmorra foi adaptada como espaço de hospedagem temática, com capacidade para acomodar até 16 pessoas em celas transformadas em quartos.

Plano de expansão e modelo de vilarejo

O plano de longo prazo prevê 120 residências privadas distribuídas no terreno de mais de 330 mil metros quadrados na ilha Colón. As casas seguem projetos de escritórios de arquitetura panamenhos e oferecem vários modelos.

Cada residência incorpora sistemas de captação de água, tanques sépticos e conexões elétricas. Uma casa de dois andares com 280 metros quadrados totais tem custo aproximado de 70 mil dólares.

O complexo também contempla uma loja, horta comunitária, ecoescola e áreas para atividades ao ar livre. A ideia é criar uma comunidade autossustentável baseada em princípios de economia circular.

Sistema de adesivos para envolver a comunidade local

Para manter o fluxo contínuo de material, o projeto criou as Pegatinas de Huella de Carbono. São adesivos disponíveis mediante contribuição de cinco dólares em hotéis e estabelecimentos comerciais da ilha.

Os visitantes entregam os adesivos para crianças da região, que recolhem garrafas, colam os selos nos recipientes e os trocam por alimentos no Castillo Inspiración. As garrafas coletadas são destinadas diretamente à construção de novas moradias.

Filosofia do projeto e alcance internacional

O site do projeto já recebeu visitas de mais de 204 países, demonstrando o interesse global pela iniciativa. A filosofia de Bezeau está resumida em uma frase que aparece na plataforma digital: "Mude o mundo sem mudar a Terra".

A proposta central é demonstrar que resíduos podem se tornar recursos valiosos quando há criatividade e organização. O projeto busca inspirar réplicas em outras regiões que enfrentam problemas similares de acúmulo de plástico.

O modelo combina solução ambiental com geração de moradia acessível. A técnica pode ser adaptada a diferentes contextos e climas, desde que haja disponibilidade de garrafas PET e estrutura mínima para processamento do material.