Escorpião que viveu no período Devoniano era do tamanho de um cachorro, diz paleontologia

Uma recente revisão paleontológica publicada na renomada revista científica Palaeontology confirmou o status do Praearcturus gigas como um dos maiores escorpiões que já habitaram a Terra. O animal, que viveu há cerca de 412 milhões de anos durante o período Devoniano, teve seus fósseis encontrados em formações geológicas na Grã-Bretanha analisados novamente por pesquisadores.

Os resultados mostram que a espécie possuía dimensões impressionantes: um comprimento corporal estimado em 23 centímetros e garras (quelas) que alcançavam os 16 centímetros. Para fins de comparação, o maior escorpião vivo na atualidade (do gênero Gigantometrus) possui garras de apenas 3,7 centímetros, o que evidencia a escala colossal do animal pré-histórico. Embora a fragmentação dos fósseis dificulte a precisão exata do comprimento total de seu corpo, o porte robusto de suas garras rendeu à criatura a fama popular de ter "o tamanho de um cachorro".

Modo de vida e unificação de espécies

O estudo morfológico detalhado revelou a presença de características como epímeros laterais no corpo do P. gigas. Essas estruturas sugerem fortemente que o aracnídeo adotava um estilo de vida aquático ou anfíbio, habitando principalmente sistemas de rios (fluviais).

Além disso, a revisão taxonômica trouxe uma importante atualização para a árvore evolutiva da espécie: os cientistas determinaram que o Brontoscorpio anglicus, um escorpião pré-histórico que antes era considerado uma espécie distinta, é na verdade o mesmo animal que o Praearcturus gigas — tornando os nomes sinônimos.

O terror dos ecossistemas primitivos

O impacto ecológico do P. gigas era significativo para a sua época. Ele atuava como um autêntico predador de topo de cadeia nos ecossistemas terrestres e aquáticos primitivos. Naquele período, a Terra ainda estava nos estágios iniciais de desenvolvimento de sua fauna continental, muito antes da posterior diversificação e soberania dos grandes animais vertebrados.

A pesquisa reforça a teoria de que, nos primórdios da vida fora dos oceanos, os escorpiões exerciam uma forte dominância ecológica e evolutiva sobre os demais grupos de aracnídeos.

*Com informações da CNN Brasil