Nascido há 111 anos, o cowboy cantor que escreveu o hino do Oeste americano

Numa fazenda de porcos perto da Filadélfia, um jovem aprendia sozinho a tocar gaita, violino, violão e piano durante o ensino médio. Décadas depois, aquele garoto se tornaria Dick Thomas, o cowboy cantor que alcançou o topo das paradas country em 1945 com uma composição própria.

A história de Richard Thomas Goldhahn, nascido em 4 de setembro de 1915, ilustra como o Western americano construiu seus ícones: gente comum que transformou vivências rurais em músicas que definiram um gênero. Este perfil reconstitui a trajetória do artista por trás de 'Sioux City Sue', desde a Pensilvânia até Hollywood, passando pelo serviço militar que quase o impediu de testemunhar seu próprio sucesso.

Do interior da Pensilvânia para os palcos de rádio

Richard Thomas Goldhahn cresceu em ambiente rural, onde o contato com a música aconteceu de forma autodidata. Antes de completar o ensino médio, já dominava quatro instrumentos: gaita, violino, violão e piano.

Em 1934, aos 19 anos, ele iniciou a carreira profissional como camareiro em um programa de rádio chamado SS All In Fun. A atração o destacava como jovem artista capaz de fazer yodel, técnica vocal característica da música country e western da época.

A mudança para a Califórnia e os anos de Hollywood

No início dos anos 1940, Dick Thomas seguiu para a costa oeste com a esposa Mickey e o filho Dickey. A família buscava oportunidades no cenário musical californiano, então em plena expansão.

Em Hollywood, ele sustentou os seus trabalhando como cantor e mestre de cerimônias em clubes noturnos. Paralelamente, conseguiu papéis em filmes de faroeste, gênero que dominava as telas americanas. Mais tarde, conquistou seu próprio programa em uma estação de rádio local.

O serviço militar e a gravação que mudaria tudo

A Segunda Guerra Mundial interrompeu a carreira ascendente de Thomas. Antes de se alistar no exército americano, ele gravou várias músicas em fevereiro de 1945, incluindo uma composição própria intitulada 'Sioux City Sue'.

Durante os seis meses de serviço militar, Thomas não teve como acompanhar o destino daquela gravação. O isolamento do quartel o manteve completamente alheio ao que acontecia nas paradas musicais do país.

A descoberta do sucesso inesperado

Ao receber baixa das Forças Armadas, Dick Thomas se deparou com uma notícia surpreendente: 'Sioux City Sue' estava entre as músicas mais tocadas segundo a revista Billboard.

"Eu não conseguia acreditar. Disse que devia ser um engano... E ela continuou subindo, continuou subindo até que eu estava — eu estava em número um logo em novembro", recordou o artista em entrevista concedida ao neto em março de 1999. "E meus discos estavam no top cinco de setembro de 1945 até julho de 1946."

A canção permaneceu 23 semanas nas paradas country, com quatro semanas consecutivas na primeira posição. O impacto foi tamanho que, no mesmo ano de 1945, Bing Crosby gravou sua própria versão. A interpretação de Crosby alcançou o terceiro lugar nas paradas de discos mais vendidos da Billboard e chegou ao topo na Austrália.

Outros sucessos na carreira de Dick Thomas

Após 'Sioux City Sue', Thomas emplacou outras canções nas paradas. 'Honestly' atingiu a quarta posição em 1945, mesmo ano do grande sucesso.

Em 1948, 'The Beaut from Butte' chegou ao 13º lugar. No ano seguinte, 'The Sister of Sioux City Sue' alcançou a 12ª posição, tentando capitalizar o reconhecimento da música que o consagrou.

Essas conquistas consolidaram Dick Thomas como figura relevante do country e western americano durante a década de 1940, período considerado a era de ouro dos singing cowboys.

O legado do cowboy cantor da Pensilvânia

Dick Thomas faleceu em 22 de novembro de 2003, aos 88 anos. Sua trajetória representa o arquétipo do artista que migrou do interior para os centros urbanos em busca de reconhecimento artístico.

A versão de Gene Autry para 'Sioux City Sue' ganhou até filme homônimo em 1946, marcando o retorno de Autry às telas após o serviço militar na Segunda Guerra. Décadas depois, a composição de Thomas permanece como referência do Western musical americano.

Sua história demonstra como o country dos anos 1940 abriu espaço para talentos autodidatas vindos de origens humildes, transformando experiências rurais em narrativas que definiram a identidade musical de uma época.