Gramma, a amada tartaruga das Galápagos que se tornou a moradora mais longeva do Zoológico de San Diego, noas Estados Unidos encerrou sua incrível jornada de mais de um século.
Sua dieta estrita, que incluía seus alimentos prediletos, alface romana e suculentos frutos de cacto, foi parte do segredo de uma vida que a levou a superar os 100 anos.
Mais que uma simples habitante, Gramma foi uma embaixadora viva da fauna das Galápagos e um verdadeiro tesouro histórico.
A tartaruga-gigante nasceu em seu habitat natural. Os responsáveis pelo zoológico calculam que ela tinha cerca de 141 anos ao falecer no último dia 20 de novembro.
Não se sabe ao certo quando a tartaruga chegou ao Zoológico de San Diego, mas as autoridades do local afirmaram que ela veio do Zoológico do Bronx, onde desembarcou em 1928 ou 1931, integrando o primeiro grupo de tartarugas das Galápagos.
Uma Testemunha da História
Enquanto o mundo mudava ao seu redor, Gramma encantava os visitantes com sua personalidade dócil e tímida. Ela sobreviveu a duas guerras mundiais e viu 20 presidentes governarem os Estados Unidos.
Carinhosamente, seus cuidadores a chamavam de “a rainha do zoológico”. Ela sofria de problemas ósseos relacionados à sua idade avançada, que se agravaram antes que fosse eutanasiada.
Muitos visitantes se manifestaram nas redes sociais, comentando que visitaram Gramma pela primeira vez quando eram crianças e, anos depois, puderam retornar ao zoológico com seus próprios filhos.
Cristina Park, de 69 anos, disse que uma de suas primeiras lembranças de infância foi ir ao Zoológico de San Diego quando tinha 3 ou 4 anos e montar no casco de uma tartaruga (prática hoje não permitida). A experiência a inspirou a ter uma pequena tartaruga-do-deserto como mascote e a aprender mais sobre a conservação das tartarugas.
“É incrível que ela tenha conseguido sobreviver a tantas coisas”, disse Park, “e, no entanto, ela continua ali”.
Longevidade e Esforços de Conservação
As tartarugas das Galápagos podem viver mais de 100 anos em liberdade e quase o dobro em cativeiro. A tartaruga das Galápagos mais longeva conhecida chamava-se Harriet, e viveu no Zoológico da Austrália até os 175 anos. De acordo com o zoológico, ela foi recolhida nas Ilhas Galápagos em 1835, quando tinha apenas o tamanho de um prato. Isso significa que Harriet nasceu por volta de 1830 e morreu em 2006.
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), existem 15 subespécies de tartarugas nas Galápagos, e as restantes são consideradas vulneráveis ou estão em perigo de extinção.
Nas últimas décadas, esforços têm sido empreendidos para a criação dessas tartarugas em cativeiro. Segundo a fundação Galápagos Conservancy, mais de 10 mil exemplares jovens foram soltos em seu habitat natural desde 1965. Algumas subespécies foram resgatadas da beira da extinção.
Recentemente, em abril, quatro filhotes de tartaruga das Galápagos nasceram no Zoológico da Filadélfia. Os pais, de primeira viagem, tinham aproximadamente 100 anos, um fato inédito na história do zoológico. Em junho, Goliath, uma tartaruga das Galápagos residente no Zoológico de Miami, tornou-se pai pela primeira vez aos 135 anos.
