Criança morre após infecção por ameba 'comedora de cérebros' nos Estados Unidos

Lillian Smart, de oito anos, morreu após contrair uma ameba rara, conhecida como “comedora de cérebros”, nos Estados Unidos. A menina teria sido infectada pela Naegleria fowleri ao nadar em um lago próximo à casa dela em Ruston, no estado da Louisiana.

“Na noite passada, Lillian saiu de nossos braços para os braços de Jesus. As lesões em seu cérebro eram graves demais para que seu corpinho se recuperasse”, disse a família da menina em uma publicação nas redes sociais nesse domingo (23).

Em outra postagem anterior, a família da criança informou que ela apresentava inchaço cerebral significativo “em decorrência do parasita”. Na ocasião, era o aniversário de oito anos de Lillian. “Hoje escolhemos louvar a Deus por ela e celebrar seu aniversário”, diz a publicação.

As autoridades de saúde da Louisiana não divulgaram o nome de Lillian, mas informaram que um morador contraiu o organismo ao nadar no lago Claiborne, em Ruston. Familiares da menina informaram à imprensa local que ela era a moradora.

Segundo a entidade, as infecções por Naegleria fowleri são extremamente raras, com apenas 180 casos confirmados entre 1937 e 2025. O estado registrou apenas três casos nesse período.

A ameba se prolifera em águas doces e quentes. Ela não causa infecção se for ingerida, nem é transmitida de pessoa para pessoa. O organismo pode causar uma infecção neurológica quando a água contaminada entra com força pelo nariz e chega ao cérebro.

A Naegleria fowleri causa sintomas que incluem dor de cabeça, febre, náusea e vômito, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). À medida que o quadro avança, os pacientes apresentam rigidez na nuca, confusão mental, alucinações e perda de equilíbrio.