Você sabia? Gatos escolheram viver com humanos há cerca de 9 mil anos
Entenda como a aproximação espontânea dos felinos aos primeiros agricultores mudou a relação entre gatos e pessoas ao longo da história
Os gatos domésticos não foram domesticados da mesma forma que cães, cavalos ou animais de criação. Segundo informações publicadas pelo site argentino Infobae, a convivência entre felinos e humanos começou há cerca de 9 mil anos, quando os ancestrais dos gatos passaram a frequentar os primeiros assentamentos agrícolas em busca de alimento.
Na época, os estoques de grãos atraíam grande quantidade de roedores. Esses pequenos animais, por sua vez, chamavam a atenção dos gatos selvagens, que encontraram nos assentamentos uma fonte constante de caça. Esse processo criou uma relação vantajosa para ambos os lados: os humanos reduziam as pragas que ameaçavam os alimentos, enquanto os felinos encontravam alimento com mais facilidade.
De acordo com a reportagem, esse processo aconteceu de forma natural, sem um programa de criação conduzido pelos seres humanos. Por isso, especialistas afirmam que os gatos "se domesticaram a si mesmos", aproximando-se gradualmente das pessoas por iniciativa própria.
Origem dos gatos domésticos
Segundo a publicação, os gatos domésticos descendem do gato-selvagem-do-Oriente-Próximo (Felis lybica), espécie que habitava regiões desérticas do Oriente Médio. Apesar dos milhares de anos de convivência com os humanos, os felinos atuais ainda preservam muitas características de seus ancestrais, como a habilidade para caçar, a agilidade e a alimentação baseada em carne.
A diferença mais significativa surgiu no comportamento. Estudos genéticos citados pela reportagem indicam que os gatos domésticos desenvolveram maior tolerância à presença de pessoas e de outros animais, embora sua aparência permaneça muito semelhante à dos parentes selvagens.
Mudanças no comportamento
As pesquisas mencionadas pela Infobae, com base em informações divulgadas pelos veículos Weird Animal News e Science News, mostram que a domesticação dos gatos provocou alterações principalmente relacionadas ao temperamento.
Enquanto outras espécies passaram por mudanças físicas mais evidentes durante a domesticação, os gatos mantiveram praticamente a mesma estrutura corporal. As transformações mais importantes ocorreram na capacidade de conviver com seres humanos e em comportamentos que facilitaram essa relação ao longo dos séculos.
A convivência iniciada nos antigos centros agrícolas abriu caminho para uma relação que atravessou diferentes períodos da história. Em algumas civilizações, como o Egito Antigo, os gatos passaram a ser reverenciados. Em outros momentos, como durante parte da Idade Média, foram perseguidos por crenças e superstições.
Jornalista graduado com ênfase em multimídia pelo Centro Universitário Una. Com mais de 10 anos de experiência em jornalismo digital, é repórter do Tribunal de Justiça de Minas Gerais. Antes, foi responsável pelo site da Revista Encontro, e redator nas agências de comunicação Duo, FBK, Gira e Viver.