Quadrilha que roubava e vendia gatos como carne é presa no Vietnã

A polícia de Ho Chi Minh, no Vietnã, prendeu 12 homens suspeitos de participar de uma quadrilha especializada em roubar gatos de residências para revendê-los como carne. Segundo as autoridades, os investigados admitiram ter capturado e comercializado aproximadamente 2.700 animais.

A operação criminosa acontecia principalmente durante a madrugada. De acordo com as investigações, os suspeitos se dividiam em pequenos grupos e percorriam bairros residenciais de motocicleta entre 23h e 4h. Cada equipe conseguia capturar entre quatro e dez gatos por noite.

O suposto líder da organização foi identificado como Luu Thanh Binh, de 39 anos. Segundo a polícia, ele comprava os animais roubados, mantinha os gatos em um local na região norte da cidade e depois os revendia para serem utilizados como alimento.

Polícia encontrou 50 gatos durante operação

A investigação levou à descoberta da rede em julho. Durante uma ação policial, foram encontrados 50 gatos vivos, além de 55 armadilhas utilizadas para capturar os animais, duas balanças e duas máquinas para remoção de pelos.

Dos gatos resgatados, 13 já foram devolvidos aos seus tutores. Os demais ficaram sob os cuidados de uma organização de proteção animal enquanto as autoridades tentam localizar os responsáveis pelos animais.

A polícia informou ainda que os integrantes da quadrilha admitiram "ter roubado e traficado aproximadamente 2.700 gatos de vários tipos".

Consumo de carne de gato é permitido no Vietnã

O caso chama atenção porque o consumo de carne de cães e gatos não é ilegal no Vietnã. A venda, porém, exige que os comerciantes apresentem documentos que comprovem a origem dos animais. Gatos roubados podem ser vendidos para restaurantes por pelo menos 70 mil dongues vietnamitas, cerca de US$ 2,70, por quilo.

Apesar de ainda existir, o consumo de carne de gato e cachorro vem perdendo espaço no país, especialmente entre as gerações mais jovens, em meio ao crescimento da criação de animais de estimação e à urbanização.

Em 2024, mais de 250 mil pessoas assinaram uma petição pedindo o fim do comércio de carne de cães e gatos no Vietnã.

O caso também não é isolado. Em junho, outra operação em Ho Chi Minh levou ao resgate de mais de 400 gatos que seriam destinados ao comércio de carne. Pelo menos 40 foram devolvidos aos donos, enquanto grupos de proteção animal relataram que alguns morreram devido às condições em que foram encontrados.

Segundo a Humane World for Animals, cerca de 5 milhões de cães e 1 milhão de gatos são capturados, transportados e abatidos para consumo no Vietnã todos os anos.