Morre Sir Ian, cientista 'pai' da ovelha Dolly

O embriologista e especialista em medicina regenerativa, Sir Ian Wilmut que liderou a equipe que clonou a ovelha Dolly em 1996, primeiro mamífero a ser clonado a partir de uma célula adulta, morreu aos 76 anos. Em 2018 ele foi diagnosticado com Parkinson. O anúncio foi feito pela Universidade de Edinburgh nessa segunda-feira (11).

Mesmo após 27 anos, a descoberta continua a alimentar muitos dos avanços atuais no campo da medicina regenerativa. O embriologista era filho de dois professores e nasceu perto de Stratford-upon-Avon antes de a família se mudar para Yorkshire. Foi na escola em Scarborough que Ian começou a se interessar por biologia.

Depois da escola, Sir Ian foi para a Universidade de Nottingham, inicialmente para estudar Agricultura, mas mudou para Zootecnia após ser inspirado por pesquisadores da Universidade.

"Os primeiros trabalhos na Universidade de Cambridge, como parte da equipe do professor Christopher Polge, focaram na preservação de sêmen e embriões por congelamento. Isto levou ao nascimento de Frostie, o primeiro bezerro nascido de um embrião congelado", detalha a universidade.

Dolly

Conforme biografia do embriologista, Sir Ian mudou-se para a Animal Breeding Research Organization (ABRO), antecessora do Roslin Institute, em 1973 e na ABRO, continuou trabalhando com células reprodutivas e embriões e se envolveu em um projeto de criação de ovelhas geneticamente modificadas que produzissem leite contendo proteínas que poderiam ser utilizadas no tratamento de doenças humanas.

Ian liderou esforços para desenvolver técnicas de clonagem que pudessem ser usadas para produzir ovelhas geneticamente modificadas e o resultado desses levou ao nascimento de Dolly em 1996.

Na época, o nascimento transformou o pensamento científico provando que células especializadas poderiam ser usadas para criar uma cópia exata do animal de onde vieram.

Parkinson

Após o diagnóstico de Parkinson em 2018, Sir Ian tornou-se patrono de um programa de investigação criado para permitir ensaios de uma nova geração de terapias que visam retardar a progressão da doença.

"Sir Ian será lembrado por muito tempo por suas vastas contribuições ao campo da ciência e em toda a Universidade. Ele fará muita falta", lamenta comunidade da universidade.

Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento do Professor Sir Ian Wilmut. Ele foi um titã do mundo científico, liderando a equipe do Instituto Roslin que clonou a ovelha Dolly - o primeiro mamífero a ser clonado a partir de uma célula adulta - o que transformou o pensamento científico da época. Este avanço continua a alimentar muitos dos avanços feitos no campo da medicina regenerativa que vemos hoje.